Os calafrios noturnos são caracterizados por episódios de calafrios ou sensação de frio à noite, muitas vezes misturados com episódios de sensação de muito calor. Na maioria dos casos, os calafrios não são um sinal de doença grave, embora qualquer dúvida deva ser discutida com um médico. Algumas causas potenciais de calafrios noturnos incluem febre e infecção, alterações hormonais ou o uso de certos medicamentos. Controlar a causa dos calafrios geralmente ajuda a reduzir ou eliminar esse sintoma angustiante.
A febre é um motivo comum para a presença de calafrios noturnos. A febre pode ser causada por vários fatores, incluindo distúrbios digestivos, problemas do sistema imunológico ou algumas formas de câncer. A infecção também é uma causa comum de febre. Essas infecções podem incluir resfriado comum, infecções de ouvido ou apendicite. Pneumonia ou infecção sanguínea conhecida como sepse também podem causar calafrios.
As alterações hormonais freqüentemente levam a calafrios noturnos. Essas alterações hormonais são mais comuns durante a menopausa, o período na vida da mulher em que os períodos menstruais param de ocorrer, marcando o fim biológico dos anos reprodutivos da mulher. A terapia hormonal pode ajudar a aliviar esse sintoma em algumas mulheres, pois acredita-se que a diminuição dos níveis de estrogênio seja responsável pela maioria dos sintomas da menopausa.
Certos medicamentos podem listar calafrios noturnos como um possível efeito colateral do medicamento. Em alguns casos, esse sintoma pode ser uma indicação de uma complicação séria e potencialmente perigosa do uso do medicamento. Por esse motivo, quaisquer episódios de calafrios noturnos que surjam após o início de uma nova medicação devem ser discutidos com um médico imediatamente. O médico decidirá então se o medicamento deve ser descontinuado ou substituído por um tipo diferente de medicamento. Prednisona e outros medicamentos esteróides são particularmente propensos a causar sintomas como calafrios.
Os distúrbios do sistema imunológico podem levar ao desenvolvimento de calafrios, especialmente à noite. Alguns distúrbios imunológicos que podem incluir calafrios incluem artrite, lúpus e AIDS. O diabetes também pode causar esse sintoma. O manejo adequado dessas condições pode ajudar a reduzir a frequência de calafrios à noite.
O tratamento para calafrios noturnos começa com a descoberta da causa originária. O médico pode solicitar exames de sangue ou urina na tentativa de localizar qualquer processo de doença que possa estar causando calafrios. Uma vez que o processo de origem da doença tenha sido tratado com sucesso, os sintomas devem desaparecer sem qualquer tratamento adicional. Se os calafrios persistirem após o tratamento médico, o médico deve ser notificado.