Narcisismo é um conjunto de comportamentos em que uma pessoa é excessivamente egocêntrica, egoísta, egoísta ou vaidosa. Um cônjuge narcisista é uma pessoa que exibe essas características no casamento, e um homem ou uma mulher em tal relacionamento pode exibir um comportamento narcisista. Os sinais de um cônjuge narcisista podem variar significativamente e nem sempre são abertamente óbvios. Uma pessoa sem empatia, por exemplo, pode ter um problema com narcisismo, embora essa falta de empatia possa não ser exibida abertamente e, portanto, seja difícil de reconhecer.
Outra característica de um cônjuge narcisista é a incapacidade de conferir validade às emoções, pensamentos ou idéias dos outros. O narcisista deve estar sempre certo, e o cônjuge narcisista deve sempre conseguir o que quer. Se as coisas não correrem de acordo com os planos dessa pessoa – que muitas vezes são irrealistas – ela culpará os outros e raramente, ou nunca, aceitará a culpa pelo modo como os eventos acontecem. Os narcisistas tendem a ser excepcionalmente sensíveis às críticas, a tal ponto que podem se tornar paranóicos e atacar os outros por críticas que não foram realmente feitas. A sensação de que todos querem pegar o cônjuge narcisista é comum.
Os narcisistas geralmente não valorizam a profundidade, o amor e o comprometimento em um relacionamento, então pode ser impossível realmente promover um relacionamento de amor e carinho com um cônjuge narcisista. É muito improvável que essa pessoa admita que há um problema ou, se ela o reconhece, a culpa recai sobre o outro parceiro. Essa distância pode ser o resultado de graves inseguranças por parte do cônjuge narcisista, embora essa pessoa possa ter pouco ou nenhum reconhecimento do fato de que tal insegurança existe. O narcisista tem ainda menos probabilidade de procurar ajuda; idéias sobre como resolver um problema geralmente serão descartadas como estranhas e de nenhuma maneira úteis.
A atenção é de grande valor para os narcisistas, e eles a procurarão com frequência, muito provavelmente às custas dos outros. Criar um problema para encontrar uma solução, dominar as conversas, humilhar o cônjuge para que ele pareça melhor e, de outra forma, participar de comportamentos que chamem a atenção para o narcisista são características comuns. Embora o narcisista nem sempre seja capaz de aceitar bem as críticas, ele geralmente não terá problemas em criticar os outros, muitas vezes com severidade.