O lítio é um medicamento anti-mania prescrito para aliviar os sintomas maníacos do transtorno bipolar. Os sintomas de uma overdose de lítio podem afetar muitas partes do corpo. Foram relatados efeitos colaterais no sistema nervoso central (SNC), gastrointestinal (GI), renal e cardiovascular como resultado de uma overdose de lítio.
O sistema nervoso central é adversamente afetado pelo excesso de lítio na corrente sanguínea. Uma pessoa pode sentir tremores nas mãos, incapacidade de coordenar os movimentos entre os braços e as pernas e contrações musculares involuntárias. A overdose de lítio pode causar fala arrastada e tontura. Algumas pessoas têm fraqueza muscular e não são capazes de controlar os músculos dos olhos, causando um movimento ininterrupto ou vibração do globo ocular.
Pessoas que tomaram uma grande overdose de lítio podem ter convulsões e, por fim, entrar em coma. Outros que tiveram uma overdose tiveram problemas de memória e podem ter delírios que se transformam em psicose total. Algumas pessoas terão reflexos reativos após a ingestão de grandes quantidades de lítio.
Os efeitos colaterais gastrointestinais de uma overdose de lítio geralmente começam com náuseas e diarreia. Vômito e dor abdominal são comuns após a ingestão de uma dose tóxica de lítio. O lítio é metabolizado pelo sistema gastrointestinal e excretado pelo sistema renal, podendo causar danos aos rins.
Os rins também podem falhar por causa da overdose de lítio. Os sintomas de insuficiência renal são diminuição da micção e urina de cor escura. Pode haver dor na localização geral dos rins. A insuficiência renal também pode causar falta de ar e letargia.
O tratamento para uma sobredosagem com lítio depende do número de comprimidos tomados e do tempo decorrido desde a ocorrência da sobredosagem. Se o paciente chegar ao serviço de emergência dentro de uma hora após a sobredosagem, um procedimento denominado lavagem gástrica pode ser realizado. O conteúdo do estômago é bombeado para fora por um tubo no nariz ou garganta abaixo. Em seguida, o estômago é enxaguado com uma pequena quantidade de solução salina e o processo é repetido até que o conteúdo do estômago volte a ficar claro.
Se a lavagem gástrica for bem-sucedida, o paciente precisará ser estabilizado. O paciente receberá fluidos por via intravenosa (IV), e o coração será monitorado para qualquer arritmia causada pelo excesso de lítio. A diálise pode ser necessária se os rins pararem de funcionar. A overdose de lítio não pode ser tratada com carvão ativado porque o lítio não se liga ao carvão no trato gastrointestinal. O tratamento de emergência pode incluir uma irrigação de todo o intestino para remover quaisquer vestígios de lítio do sistema gastrointestinal.