Existem muitos sintomas que uma pessoa com demência pode apresentar. Muitos sintomas de demência são perceptíveis no início. Os sintomas mais comuns são deficiências de memória e julgamento, sendo um dos primeiros sintomas de demência o declínio da memória.
A demência é causada por degeneração no cérebro, especificamente no córtex cerebral. O córtex cerebral é a parte do cérebro responsável pela personalidade, pensamentos e memórias. Quando essa parte do cérebro começa a se deteriorar, pode levar ao comprometimento cognitivo e aos sintomas de demência. Existem algumas razões pelas quais ocorre a degeneração no cérebro. As infecções são um dos motivos, mas as causas metabólicas, tumores cerebrais e outras doenças de natureza progressiva também podem afetar o cérebro.
À medida que começa a perda de memória, uma pessoa com demência começa a sentir esquecimento. Eles podem esquecer sua idade, o nome de seus vizinhos ou a próxima tarefa em mãos. Perder as coisas também é um sinal de que uma pessoa pode estar desenvolvendo demência. A perda de memória também afetará a fala e podem ocorrer problemas de linguagem. Pessoas com demência geralmente têm problemas para encontrar um substituto para as palavras ou para encontrar as palavras certas para dizer.
Outro sinal de demência precoce é a desorientação com o lugar e o tempo. Normalmente chegar a destinos sem estar completamente certo de como chegaram lá, há evidências precoces de demência. Além dessa incerteza, uma pessoa com demência pode esquecer onde mora ou o dia da semana.
De acordo com a Alzheimer’s Disease International, o sintoma mais notável da demência é uma mudança na personalidade. A demência faz com que as pessoas se tornem menos parecidas com elas mesmas e tenham alterações de humor. O indivíduo pode experimentar níveis intensos de excitabilidade ou mesmo depressão.
O principal fator de risco para demência é a idade, com pessoas com mais de 65 anos de maior risco. Os sintomas de demência geralmente começam entre 65 e 74 anos e o risco de demência duplica após os 74 anos. Quanto mais velha a pessoa, maior a probabilidade de apresentar sintomas de demência.
Eventualmente, uma vez que a demência se instalou, a pessoa experimentará um declínio mental significativo e as mudanças de personalidade se tornarão mais radicais. Eventualmente, uma perda completa de julgamento ocorrerá no paciente. A negligência com a segurança pessoal, nutrição e higiene virá em breve. A demência pode ser uma experiência terrível para quem está sofrendo da doença, bem como para os membros da família que precisam cuidar de um ente querido que está sofrendo.