A esofagite por Candida é uma infecção por fungos que ocorre na garganta de uma pessoa. Os sintomas comuns de esofagite por Candida incluem dor e dificuldade para engolir. A candidíase oral, ou infecção por fungos na boca, é outro sintoma comum da esofagite por Candida.
A infecção é causada por Candida albicans, a levedura responsável por outros tipos de infecções por fungos no corpo. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido devido a doenças como HIV, leucemia ou diabetes ou devido a tratamentos médicos como quimioterapia têm maior risco de desenvolver esofagite por Candida. Eles geralmente contraem a infecção após terem candidíase oral, pois a levedura viaja da boca para a garganta.
Os sinais de candidíase oral incluem lesões brancas na boca de uma pessoa, geralmente na língua e na parte interna das bochechas. Algumas pessoas também podem ter lesões no céu da boca ou nas amígdalas. Se abrasadas, as lesões tendem a sangrar. Se o sapinho se espalhar para a garganta e evoluir para esofagite por Candida, é provável que a pessoa também tenha lesões no esôfago.
A presença de lesões na garganta pode dificultar a deglutição de alguém. Pode parecer que o alimento ou qualquer outra coisa se alojou no esôfago de uma pessoa. Em alguns casos, o alimento pode realmente ficar preso na garganta.
Uma pessoa que tem problemas para engolir geralmente também sente dor ao tentar engolir. A dor pode ocorrer na parte superior do esôfago ou na parte inferior, onde o esôfago se conecta ao estômago. Alguns pacientes sentem uma dor muito parecida com a azia.
Se a esofagite por Candida não for tratada, os sintomas podem piorar. A febre geralmente é um sinal de que a infecção se espalhou para outras áreas do corpo, como pulmões ou fígado. Em casos mais graves, podem se formar perfurações no esôfago, o que pode causar dificuldade para respirar e infecções adicionais na parte superior do tórax. A cirurgia é necessária para reparar um orifício no esôfago.
A infecção geralmente é confirmada por meio de uma série de exames, incluindo esofagogastroduodenoscopia (EGD), durante a qual uma pequena câmera é inserida na garganta do paciente. Durante o procedimento, o paciente fica sedado e não deve sentir nada. Ocasionalmente, o médico também fará uma biópsia do esôfago durante um EGD. Raios-X ou uma cultura tirada da garganta também podem confirmar uma infecção no esôfago.
A esofagite por Candida geralmente pode ser curada com medicamentos antifúngicos, administrados por via oral ou por meio de uma agulha intravenosa. Uma vez que a infecção ocorre comumente em pessoas com função imunológica reduzida, o tratamento pode ser necessário por um longo período.