Embora muitas pessoas não apresentem sintomas de leucemia linfocítica crônica (LLC), aquelas que apresentam normalmente desenvolvem grandes nódulos linfáticos e experimentam fadiga inexplicável e hematomas anormais. Outros sinais de CLL incluem febre, suores noturnos e perda de apetite, resultando em perda de peso. Alguns pacientes também podem sofrer de infecções recorrentes. As opções de tratamento para essa forma de câncer dependem do estágio da doença e da saúde geral do paciente.
Um dos primeiros sintomas dessa condição vivenciados pelos pacientes são os gânglios linfáticos aumentados. Os nódulos estão inchados, mas geralmente não sensíveis ou doloridos ao toque. Os gânglios linfáticos dolorosamente aumentados às vezes são tratados com radiação.
Algumas pessoas podem sentir dor na parte superior esquerda do abdômen, que é o resultado de um baço dilatado que também pode obstruir a expansão do estômago. Se o estômago não pode expandir normalmente, o paciente se sente cheio cedo e pode perder peso. Se o fígado estiver aumentado, a dor pode migrar para a área superior direita do abdômen.
Febre e calafrios são sintomas adicionais da leucemia linfocítica crônica associada à resposta do corpo à infecção. O corpo fica quente e frio na tentativa de combater a doença. As febres podem ser bastante frequentes e os suores noturnos também podem se tornar comuns.
As infecções recorrentes são comuns em pessoas com LLC. Isso ocorre porque o câncer afeta os linfócitos, um grupo de células brancas do sangue que ajudam o corpo a combater infecções. Pode levar anos para que células anormais suficientes se acumulem e causem sintomas. Além de combater os sintomas, o paciente também precisa evitar outras doenças e sobrecarregar ainda mais o sistema imunológico.
Nos estágios posteriores da LLC, o paciente pode começar a se sentir muito cansado, provavelmente como resultado da anemia. Além disso, podem ocorrer hematomas anormais devido à baixa contagem de plaquetas.
Os sintomas da leucemia linfocítica crônica são gerais e podem estar associados a uma ampla variedade de condições, de modo que costumam ser inicialmente atribuídos a uma infecção ou estresse. Pacientes com sintomas que persistem podem ser submetidos a um simples exame de sangue, como um hemograma completo, para determinar a contagem de leucócitos.
A maioria dos pacientes que apresentam os primeiros sintomas não receberá nenhum tratamento porque os estudos mostraram que a intervenção médica precoce não prolonga a vida. Como os efeitos colaterais podem ser difíceis, o tratamento geralmente é reservado para estágios avançados. As opções de tratamento tradicionais incluem quimioterapia, terapia medicamentosa direcionada com rituximabe e ofatumumabe e transplante de células-tronco da medula óssea. A terapia de transplante é a cura potencial mais promissora.
CLL é um tipo de câncer de medula óssea e sangue que geralmente progride a uma taxa mais lenta do que outros tipos de leucemia. Os adultos mais velhos são mais propensos a serem afetados, mas qualquer indivíduo que apresente quaisquer sintomas desta doença deve consultar um profissional médico o mais rápido possível.