Os opiáceos são drogas narcóticas, o que significa que tendem a induzir o sono. Exemplos de opiáceos comumente legais, embora possam ser controlados, são a morfina e a codeína. A heroína e o ópio são opiáceos geralmente ilegais. Quaisquer drogas nesta categoria, sejam obtidas em uma farmácia ou na rua, podem ser altamente viciantes. Superar esse vício pode ser um processo longo e difícil, caracterizado por sintomas de abstinência de opiáceos, incluindo dores musculares, diarreia e vômitos.
Muitas pessoas pensam que o vício em narcóticos é um problema resultante do uso de drogas ilegais. No entanto, existem muitas pessoas viciadas em drogas legais. Alguns desses indivíduos tornam-se viciados sem saber que correm o risco de se viciar. Esses exemplos incluem pessoas gravemente feridas e que receberam medicamentos potentes para o alívio da dor durante o curso do tratamento. Quer o vício resulte de narcóticos legais ou ilegais, com o conhecimento de uma pessoa ou sem o seu conhecimento, é provável que ela sofra de sintomas de abstinência se tentar parar.
Para muitas pessoas, a abstinência de opiáceos é como um terrível surto de gripe. Uma pessoa costuma ter calafrios acompanhados de arrepios. Pode haver períodos alternados em que a pessoa sente calor e suor, apesar da temperatura. Essa pessoa também pode apresentar corrimento nasal e lacrimejar excessivamente.
As dores físicas resultantes da abstinência de opiáceos incluem dores musculares e cólicas abdominais. Além disso, uma pessoa pode ter que fazer idas frequentes ao banheiro. Os sintomas de abstinência costumam ser agravados por diarreia e vômitos. Para algumas pessoas, o vômito é substituído por uma quantidade significativa de náusea.
Também existem sintomas psicológicos de abstinência. Muitas pessoas que não tinham história anterior desenvolvem ansiedade. Pessoas viciadas também podem ficar constantemente agitadas quando tentam parar. Uma pessoa que sofre de abstinência de opiáceos também pode sofrer de insônia durante alguma parte do processo de abstinência.
A quantidade de tempo antes que uma pessoa comece a sentir sintomas de abstinência de opiáceos varia, dependendo do tipo de droga que ela está usando e da gravidade de seu vício. Pode variar de várias horas a mais de um dia. É importante notar que a abstinência de opiáceos não se limita àqueles que tentam abandonar os narcóticos. Uma pessoa também pode apresentar esses sintomas se tentar reduzir o consumo.
A retirada do ópio não só é muito difícil, como também pode ser perigosa. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas que já não são saudáveis. Pessoas que sabem que são viciadas em opiáceos e que desejam parar de fumar são aconselhadas a entrar em um programa de desintoxicação ou consultar um profissional médico.