Os coágulos sanguíneos nos pulmões podem causar vários sintomas que podem aparecer nos pacientes repentinamente ou desenvolver-se lentamente ao longo do tempo. Essa condição, também conhecida como tromboembolismo pulmonar ou embolia pulmonar (EP), causa mais freqüentemente problemas respiratórios. Também pode causar dor no peito, batimento cardíaco irregular e até morte súbita em alguns casos. Freqüentemente, os coágulos sanguíneos encontrados nos pulmões, na verdade, se originam nas veias das pernas; como resultado, muitos pacientes afetados também apresentam vermelhidão e inchaço em uma das pernas.
Um dos sintomas mais comuns de coágulos sanguíneos nos pulmões é a dificuldade em respirar. Muitas pessoas têm falta de ar e sentem que não conseguem respirar o suficiente. A sensação geralmente faz com que a pessoa respire mais rapidamente, uma condição também conhecida como taquipnéia.
Outros sintomas podem envolver outras partes do corpo. Os pacientes geralmente apresentam taquicardia ou aumento da freqüência cardíaca. Algumas pessoas podem desenvolver febre baixa em resposta ao coágulo sanguíneo. Além disso, alguns pacientes podem sentir uma dor aguda no peito, que é mais intensa quando respiram fundo.
Ocasionalmente, um grande coágulo de sangue para o pulmão, chamado de êmbolo em sela, pode bloquear significativamente o fluxo de sangue. Isso pode causar sintomas graves, como dor no peito, fraqueza e irregularidades nos batimentos cardíacos. O estresse causado por esse estado pode impedir o coração de bombear sangue por todo o corpo e pode ser fatal.
O inchaço em uma perna também pode ser um sintoma ou precursor de um coágulo sanguíneo nos pulmões. Os coágulos sanguíneos podem se desenvolver nas veias das pernas devido a uma condição chamada trombose venosa profunda (TVP). O coágulo sanguíneo, ou trombo, pode se romper e chegar aos pulmões. Os sintomas de uma TVP podem incluir vermelhidão nas pernas, inchaço e dor, geralmente apenas em uma perna de cada vez.
Os sintomas podem ser menos graves em pacientes que cronicamente têm pequenos coágulos nos pulmões, em comparação com pessoas que têm um coágulo grande. Em vez de sentir o início súbito de falta de ar e dor no peito, aqueles com pequenos coágulos podem ter um início progressivo de dificuldades respiratórias aumentadas. No início, eles podem sentir falta de ar durante o exercício, mas com a progressão da doença, podem ter dificuldade para respirar, mesmo em repouso.