Os níveis anormais de fluidos no ouvido interno levam à doença de Meniere. Isso pode ser o resultado de uma variedade de fatores, incluindo complicações decorrentes de alergias, infecção, traumatismo craniano e genética. Os sintomas mais comuns da doença de Meniere incluem vertigem, plenitude ou pressão no ouvido, zumbido no ouvido e perda auditiva. Frequentemente afetando apenas um ouvido, a doença de Meniere pode ocorrer em qualquer idade e é uma condição crônica.
A doença de Meniere geralmente afeta pessoas entre 40 e 60 anos, embora também possa ocorrer em crianças. Longos períodos de tempo podem passar entre os episódios. A gravidade dos sintomas da doença de Meniere varia de pessoa para pessoa e alguns sintomas podem ser mais graves do que outros.
Os sintomas associados à doença de Meniere ocorrem quando o acúmulo de líquido ocorre no labirinto. O labirinto do ouvido interno consiste nos canais semicirculares, sáculo, utrículo e cóclea. O fluido chamado endolinfa ajuda a coordenar o equilíbrio por meio de receptores que enviam sinais ao cérebro. Esses sinais ajudam a coordenar o movimento e o equilíbrio do corpo humano.
Pessoas com a doença de Meniere freqüentemente apresentam vertigem. A vertigem é a sensação de girar e perder o equilíbrio. Pode surgir repentinamente, durar de 20 minutos a várias horas e pode resultar em náuseas e vômitos. Às vezes, a vertigem pode se tornar tão grave que o sofredor realmente cai por perda de equilíbrio.
Junto com a vertigem, as pessoas diagnosticadas com a doença de Meniere notarão uma sensação de congestão no ouvido. Freqüentemente, a doença de Meniere afeta apenas um ouvido. Além da sensação de saciedade, as pessoas com os sintomas da doença de Meniere experimentam zumbido, um zumbido no ouvido.
No início, a perda auditiva pode ser temporária e ir e vir com os outros sintomas da doença de Meniere. Com o tempo, a maioria das pessoas diagnosticadas com a doença de Meniere experimentará algum nível de perda auditiva permanente. Os testes de audição podem determinar a gravidade da perda auditiva.
Além de confirmar a presença dos sintomas tradicionais da doença de Menière, o médico também procurará descartar outras possibilidades. Outras doenças, incluindo esclerose múltipla e tumores cerebrais, podem causar sintomas semelhantes. Imagens de ressonância magnética (MRI) e tomografias serão feitas para descartar essas doenças. A vertigem em conjunto com dificuldade de fala, dor no peito ou visão dupla deve ser relatada a um médico imediatamente.
Nenhuma cura está disponível para a doença de Meniere. O tratamento consiste em medicamentos para controlar sintomas como tonturas e náuseas. Ambas as mudanças na dieta, como reduzir a ingestão de sal para ajudar a reduzir a quantidade de líquido retido no corpo, e não fumar podem ajudar. A cirurgia é reservada para casos graves.