A esquizofrenia paranóide é um transtorno caracterizado por psicose ou uma percepção distorcida da realidade que geralmente envolve alucinações auditivas e crenças que não são baseadas na realidade, ou delírios. Os tratamentos para a esquizofrenia paranóide normalmente vêm na forma de medicamentos antipsicóticos combinados com psicoterapia, hospitalização quando necessário, terapia eletroconvulsiva e treinamento de habilidades. Essa abordagem complexa e diversa para os tratamentos da esquizofrenia paranóide é importante porque as psicoses como a esquizofrenia tendem a afetar quase todos os aspectos da vida de uma pessoa, portanto, o distúrbio deve ser atacado de várias frentes para mantê-lo controlável.
Os medicamentos antipsicóticos são os mais comuns de todos os tratamentos disponíveis para a esquizofrenia paranóide. Os mecanismos exatos pelos quais os antipsicóticos funcionam não são particularmente bem compreendidos, mas acredita-se que eles afetem os neurotransmissores, ou substâncias químicas usadas para sinalizar o cérebro. Embora tendam a ser eficazes no controle da psicose, costumam ter efeitos colaterais neurológicos desagradáveis e podem causar movimentos bruscos e descontrolados. Às vezes, medicamentos antipsicóticos mais especializados são usados como tratamento para a esquizofrenia paranóide, quando os antipsicóticos genéricos não funcionam bem. Esses medicamentos mais especializados são usados principalmente para controlar alucinações persistentes ou qualidades depressivas, como a falta de motivação.
Deve-se observar que os medicamentos antipsicóticos e outros tratamentos para a esquizofrenia paranóide são, em geral, sintomáticos – eles visam controlar os sintomas da esquizofrenia, não curar o transtorno real. Essa falta de uma cura verdadeira significa que os indivíduos que buscam tratamento para a esquizofrenia paranóide geralmente precisam de tratamento para o resto da vida. Isso pode ser problemático porque muitas pessoas acreditam que estão curadas quando o tratamento está indo particularmente bem. Assim que cessam o tratamento, no entanto, os sintomas voltam porque o tratamento apenas controla o sintoma; não cura a doença. Com o tempo, um indivíduo pode mudar os tratamentos à medida que métodos de tratamento melhores se tornam disponíveis ou os efeitos colaterais se tornam intoleráveis.
Embora os antipsicóticos sejam os tratamentos mais comuns e, em geral, os mais eficazes para a esquizofrenia paranóide, há outras opções comumente usadas em conjunto com esses medicamentos para controlar melhor o transtorno. A psicoterapia é comumente usada para suplementar a medicação, especialmente quando os indivíduos têm problemas para funcionar na vida cotidiana. Em alguns casos, principalmente durante os períodos de crise, a hospitalização pode ser necessária para garantir a segurança do paciente. As drogas antipsicóticas combinadas com esses outros tratamentos para a esquizofrenia paranóide podem dar a um indivíduo que sofre de esquizofrenia paranóide alguma aparência de uma vida normal.