Um aborto por aspiração é um pequeno procedimento cirúrgico usado para abortar uma gravidez no primeiro trimestre ou esvaziar o útero após um aborto espontâneo. O procedimento pode ser feito manualmente ou com uma máquina, e algumas jurisdições exigem aconselhamento antes ou não permitem o procedimento de forma alguma. Ambos os procedimentos demoram menos de 20 minutos, com um período de recuperação de aproximadamente 14 dias. A maioria dos profissionais médicos considera o aborto por aspiração relativamente seguro, embora haja risco de infecção, sangramento excessivo e, em alguns casos, problemas emocionais.
Este procedimento, também conhecido como aspiração a vácuo, é o mais comumente usado para realizar um aborto eletivo durante as primeiras 12 semanas de gravidez. Em muitos casos, também pode ser feito no início do segundo trimestre, embora muitas vezes seja necessária uma dilatação e curetagem. Também é relativamente comum que o útero não se esvazie completamente após um aborto espontâneo. Um aborto por aspiração é normalmente usado para esvaziar o útero e prevenir infecções ou outras complicações.
Existem dois métodos diferentes de realizar um aborto por aspiração: manualmente ou com uma máquina. No método manual, uma seringa de formato especial é usada para remover o feto ou o conteúdo do útero. Com um aborto por aspiração por máquina, um tubo é inserido através do colo do útero e depois conectado a um aspirador.
Em jurisdições que permitem o aborto por aspiração, muitas exigem que a mulher se encontre com um conselheiro antes do procedimento, se ela estiver se submetendo a um aborto eletivo. Em geral, o conselheiro deve certificar-se de que a mulher não está obtendo um aborto sob coação. Muitos conselheiros também explicam todo o procedimento à paciente, certificando-se de que ela está fazendo a escolha com todas as informações disponíveis. Em algumas partes do mundo, esse procedimento não está disponível de forma eletiva e só é feito quando há ameaça à vida da mãe ou quando a gravidez é resultado de estupro.
Ambos os procedimentos para um aborto por aspiração são extremamente semelhantes. Um anestésico local é administrado e o médico normalmente realiza um ultrassom para determinar a localização do feto ou restos de tecido. Um tubo é então inserido através da vagina e do colo do útero até o útero. Com uma aspiração por máquina, uma ferramenta é usada para segurar o colo do útero no lugar durante o procedimento. Em seguida, uma seringa ou máquina é conectada à outra extremidade do tubo e o útero é esvaziado. Em alguns casos, uma anestesia leve pode ser oferecida, embora a maioria das mulheres sinta apenas cólicas leves a moderadas.
A maioria das clínicas e médicos que oferecem aborto por aspiração exige que o paciente permaneça no local por uma hora após o procedimento. Uma rodada de antibióticos é normalmente prescrita para prevenir a ocorrência de infecções. Em geral, as mulheres apresentam sangramento semelhante ao do ciclo menstrual por uma a duas semanas após o procedimento. A maioria dos médicos recomenda não ter relações sexuais na primeira semana e usar preservativos na semana seguinte para prevenir a infecção.
Embora a aspiração seja considerada um procedimento menor e relativamente seguro, pode haver complicações. Existe um pequeno risco de danos ao colo do útero ou ao canal vaginal, o que pode resultar em sangramento excessivo. Nos casos em que os antibióticos não são tomados após o aborto por aspiração, também há uma chance de infecção. Esses riscos, entretanto, são geralmente fáceis de tratar e é muito raro o procedimento causar complicações graves o suficiente para serem fatais. Algumas mulheres também podem experimentar fortes respostas emocionais ao procedimento, principalmente depressão, embora, em 2000, um estudo da Universidade da Califórnia tenha descoberto que a maioria das mulheres não tem, e aquelas que têm normalmente têm um histórico anterior de depressão.