Mitragyna speciosa, ou kratom, é uma árvore nativa do sudeste da Ásia. As folhas são geralmente mastigadas ou transformadas em resina kratom, embora possam ser fumadas. A kratom é mastigada por diaristas para aumentar a produção do trabalho e algumas pessoas a tomam como uma droga recreativa. Os praticantes da medicina tradicional usam a kratom há milhares de anos para tratar vários problemas de saúde. Na Tailândia, Malásia e Austrália, a kratom é ilegal e acarreta altas penalidades para qualquer pessoa pega com a substância.
A kratom é originária da Tailândia, Malásia, Indonésia e Papua Nova Guiné. Faz parte da família Rubiaceae, ou café. Essas árvores podem crescer até 50-100 pés (15.2-30.5 metros) de altura e ter uma extensão de 15 pés (4.5 metros) ou mais.
Agricultores, trabalhadores do campo e outros trabalhadores manuais tradicionalmente mascam folhas de kratom para obter o efeito estimulante. Diz-se que seu uso torna o trabalho mais fácil e eficiente, semelhante ao café no mundo ocidental. Os mastigadores de kratom de longo prazo podem usar a droga de 3 a 10 vezes ao dia. Entre 10-30 folhas são mastigadas de uma vez.
A resina de kratom é feita pela fervura de grandes quantidades de folhas frescas ou secas. A resina pode ser enrolada em bolas e coberta com farinha. À medida que a resina kratom esfria, ela endurece. Nesta forma, ela vai durar algum tempo.
As bolas de resina podem ser transformadas em um chá de sabor muito amargo. Em geral, são adicionadas grandes quantidades de mel ou açúcar para ajudar a mascarar o sabor. As bolas de resina de kratom, se feitas pequenas o suficiente, podem ser engolidas inteiras.
Fumar kratom recreacional é menos popular porque os efeitos da droga não são tão fortes. Algumas pessoas combinam kratom seca com tabaco e enrolam em um cigarro. Cebola, lima, noz-moscada, coco ou outras especiarias podem ser adicionadas à mistura kratom-tabaco.
Os curandeiros tradicionais recomendam a kratom para diarreia, inflamação, pressão alta, dor ou problemas respiratórios. Os fitoterapeutas também relatam que um cataplasma de resina kratom pode acelerar a cicatrização de feridas. Esses curandeiros podem dar resina de kratom a alguém que se abstém de opiáceos.
Seguindo a sugestão de fitoterapeutas tradicionais, algumas instalações médicas modernas começaram a prescrever a erva para viciados em ópio que estão passando por abstinência. Algumas pessoas que usam a kratom para este propósito podem continuar a usá-la por muito tempo. Existem alguns estudos que sugerem que a kratom pode causar dependência, mas os sintomas de abstinência são menos graves do que outros narcóticos. Usuários frequentes e de longo prazo são mais propensos a sentir os efeitos da retirada da kratom. Os sintomas podem incluir dores musculares ou ósseas, comportamento agressivo ou hostil, choro e rinite ou coriza.
Mastigar, fumar ou usar a resina habitualmente pode produzir efeitos colaterais. Isso pode incluir nervosismo, perda de peso, tremores nas extremidades ou na língua, náuseas e / ou vômitos. O escurecimento da pele foi relatado em trabalhadores que mastigam kratom enquanto trabalham ao sol. Mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar kratom.
Tailândia, Malásia e Austrália baniram a kratom. De acordo com o governo da Tailândia, a kratom é mais fraca do que a morfina e menos prejudicial do que a cocaína. Mesmo assim, a pena por ser pego com kratom é a mesma que ser pego com cocaína – uma sentença de morte.