O que é nitrato de gálio?

O nitrato de gálio é um medicamento intravenoso administrado a pacientes com câncer que apresentam uma condição chamada hipercalcemia ou níveis elevados de cálcio no sangue. Ele age mudando a maneira como as células ósseas chamadas osteoclastos liberam cálcio na corrente sanguínea. Na maioria dos casos, o nitrato de gálio é administrado por gotejamento lento em um hospital ou clínica ao longo de cinco dias, ou até que os níveis de cálcio no sangue estejam completamente estabilizados. A droga pode interagir negativamente com outros medicamentos, por isso é importante que os pacientes sigam as instruções de seus médicos exatamente antes, durante e depois de receber nitrato de gálio.

A hipercalcemia é um efeito colateral comum de muitos tipos de câncer, especialmente aqueles que afetam os seios e os pulmões. Os desequilíbrios hormonais e os efeitos colaterais da terapia do câncer podem piorar ainda mais a condição. Se os níveis de cálcio se tornarem significativamente elevados, a pessoa pode sentir náuseas, vômitos, constipação e fortes dores no corpo. O nitrato de gálio reduz os níveis de cálcio ao bloquear a atividade dos osteoclastos, impedindo-os de quebrar o osso e liberando o cálcio armazenado.

Antes de decidir administrar nitrato de gálio, o médico normalmente faz uma avaliação médica completa. Ele examina amostras de sangue e urina para determinar os níveis exatos de cálcio e faz exames de imagem dos rins para procurar sinais de danos. Pacientes que estão fazendo quimioterapia e aqueles que tomam medicamentos que podem prejudicar os rins não são bons candidatos para o tratamento com nitrato de gálio.

O medicamento é normalmente administrado em ambiente hospitalar por um médico ou enfermeira treinada. Um cateter intravenoso é colocado diretamente em uma veia do braço e uma mistura de nitrato de gálio e fluidos hidratantes é liberada lentamente. Na maioria dos casos, os pacientes estão restritos a atividades físicas mínimas e dietas muito rígidas durante os cinco dias de tratamento. Os médicos monitoram cuidadosamente os níveis de cálcio no sangue durante o tratamento para determinar quando o cateter pode ser removido.

O nitrato de gálio pode causar efeitos colaterais em alguns pacientes. Os problemas mais comuns incluem aumento da sede, fraqueza muscular, náuseas e sangue na urina. Alguns pacientes também sentem dor abdominal, cãibras, fraqueza muscular e confusão mental. Raramente, pode ocorrer uma reação alérgica que restringe imediatamente as vias respiratórias e causa uma erupção cutânea em todo o corpo. Se ocorrer uma reação, o tratamento é encerrado imediatamente e o atendimento de emergência é fornecido.

A maioria das pessoas que recebe tratamento para hipercalcemia nota o alívio dos sintomas algumas semanas após sua internação. Se os níveis de cálcio começarem a aumentar novamente, outra rodada de tratamento pode ser administrada após cerca de um mês. Com monitoramento cuidadoso e tratamento adequado para o câncer subjacente, os pacientes geralmente são capazes de se recuperar da doença.