A kratom, chamada de Mitragyna speciosa em latim, é uma espécie de planta que pertence à flora asiática e é nativa do sul da Ásia e da Tailândia. Em seu habitat nativo, pode atingir o tamanho de uma árvore, mas em regiões não tropicais costuma ser mantido como arbusto. As sementes da kratom são muito pequenas em tamanho e estão contidas em uma vagem que explode quando madura, espalhando as sementes. O interesse em usar sementes de kratom para cultivar plantas de kratom geralmente vem do uso de folhas de kratom para vários remédios à base de ervas e da reputação da planta como uma substância psicoativa, capaz de induzir um “barato”. É importante observar que devido à possibilidade de efeitos negativos na saúde humana, a kratom é ilegal ou considerada uma substância controlada em muitos países, e deve-se ter cuidado especial para que animais de estimação e crianças não ingiram as folhas.
No sul da Ásia, a kratom foi usada durante séculos como estimulante, geralmente por trabalhadores manuais. Também é usado como planta medicinal para tratar diarreia e vermes. Estudos científicos mostram que dependendo da dosagem e do usuário individual, a kratom pode funcionar como sedativo ou estimulante. Os vendedores da kratom costumam descrevê-la como tendo propriedades antidepressivas e calmantes, bem como leves eufóricas e alucinógenas. As folhas de kratom podem ser usadas para uma variedade de produtos à base de ervas e geralmente são vendidas secas, em cápsulas ou pó, ou como um tônico de ervas. Os efeitos colaterais incluem boca seca, vômitos, anorexia e insônia.
Cultivar plantas de kratom a partir de sementes pode ser um processo difícil. As sementes da kratom precisam ser muito frescas para germinar e precisam de condições de cultivo muito específicas para prosperar. Também pode ser difícil obter sementes reais de kratom, porque alguns varejistas online vendem sementes de outra planta, Mitragyna parvifolia, e as rotulam como sementes de kratom. Comprar e vender qualquer parte da kratom, incluindo as sementes, é ilegal em alguns países, incluindo Tailândia, Austrália, Malásia, Dinamarca, Finlândia, Polônia, Mianmar e Lituânia.
Para levantar uma planta com sucesso a partir de sementes de kratom, será necessário um grande número de sementes, porque apenas cerca de 20% das sementes plantadas geralmente germinam. Fora de seu habitat nativo, as sementes devem ser plantadas internamente em local aquecido, de preferência com temperaturas tropicais. As sementes são muito pequenas e precisam ser borrifadas no topo do solo e mal cobertas. A kratom precisa de solo muito úmido e rico em nutrientes e é recomendável adicionar fertilizantes regularmente.