O midazolam é um poderoso medicamento benzodiazepínico geralmente administrado por via intravenosa (IV) ou como xarope oral para crianças. Os medicamentos benzodiazepínicos, particularmente aqueles administrados por via intravenosa, atuam rapidamente no sistema neurotransmissor do ácido gama-aminobutírico do cérebro para diminuir a ansiedade e aumentar a sedação. Entre os muitos medicamentos benzodiazepínicos, o midazolam IV de curta ação resulta mais efetivamente em uma perda de memória de curto prazo, além de seus efeitos sedativos e ansiolíticos. Midazolam IV é, portanto, considerado um medicamento pré-procedimento extremamente eficaz nos casos em que o paciente não fica anestesiado ou fica totalmente inconsciente, pois resulta em um estado de semiconsciência, muitas vezes referido como sono crepuscular. É usado principalmente para tratar a ansiedade pré-operatória, induzir o sono crepuscular durante procedimentos médicos e, raramente, para causar a cessação das convulsões em situações como estado de mal epiléptico.
A ansiedade pré-operatória costuma ser tratada com midazolam IV. O uso do medicamento dessa maneira é particularmente útil se for necessário um preparo significativo do paciente antes da indução anestésica real e do início da cirurgia. Um paciente tratado com midazolam IV pode ser despertado da sedação leve para ajudar na transferência da maca para a mesa da sala de cirurgia ou para se mover para as posições posturais necessárias para o procedimento. Quando consciente, embora sedado, o paciente não é tão sujeito a reações de ansiedade quando um equipamento médico com o qual ele não está familiarizado é introduzido ou aplicado. Além disso, a perda de memória de curto prazo causada pelo midazolam freqüentemente resulta em amnésia completa do paciente até mesmo no pré-operatório, particularmente quando sua administração é seguida por uma indução anestésica completa.
O midazolam IV é freqüentemente usado antes e durante os procedimentos de diagnóstico ou tratamento, nos quais o paciente não será submetido à indução anestésica completa. É usado para manter o paciente no sono crepuscular durante procedimentos potencialmente desconfortáveis, como colonoscopias ou endoscopias superiores. A amnésia de curto prazo impede o paciente de se lembrar de quaisquer episódios significativos de dor durante o procedimento e diminui sua ansiedade durante a atividade. Ele permanece capaz, entretanto, de ser despertado para a consciência a fim de auxiliá-lo nas mudanças posturais ou outras ações necessárias à conclusão do procedimento médico. Midazolam IV ou xarope é freqüentemente usado em crianças pequenas para obter cooperação sedada na realização de alguns exames e procedimentos médicos.
Equipamentos de monitoramento específicos, cuidados de enfermagem e supervisão médica são necessários ao usar midazolam IV para ansiedade pré-operatória, sono crepuscular ou convulsões epilépticas. Este medicamento pode causar depressão respiratória significativa, principalmente quando administrado por essa via. Todos os pacientes tratados com midazolam IV devem ser monitorados para esforço respiratório adequado e oxigenação adequada dos tecidos com um oxímetro de pulso. O monitoramento constante é necessário até que o paciente recupere a consciência total.