A planta pueraria lobata tem sido usada em tratamentos médicos há centenas de anos, e a raiz, a flor e a folha podem ser utilizadas. Algumas pessoas usam para alcoolismo, problemas cardíacos e circulatórios, problemas respiratórios superiores e problemas de pele. Ela tem sido usada por especialistas médicos chineses desde cerca de 200 aC e é considerada uma das 50 ervas fundamentais. Desde cerca de 600 aC, o povo chinês o usa como remédio para ressaca.
A planta é um membro da família da ervilha, com cachos de flores roxas-avermelhadas. É nativo do sul do Japão e sudeste da China. No Japão, é conhecido como kudzu, um nome que pode ser mais familiar para muitas pessoas. Na China, a planta é chamada de ge-ge.
Seguindo a tradição da medicina chinesa, os cientistas da Harvard Medical School estudaram a pueraria lobata como um tratamento para o alcoolismo. Algumas pesquisas sugerem que quem bebe por pelo menos uma semana beberá menos por sessão, mas parece ter pouco efeito sobre o desejo de beber. Nos Estados Unidos, muitos medicamentos de venda livre para ressaca incluem extratos da planta.
Aqueles que praticam a medicina tradicional chinesa também o utilizam como tratamento para hipertensão e problemas circulatórios. Nos Estados Unidos, algumas pesquisas mostraram que a planta pode ser útil para tratar doenças cardiovasculares e dores no peito, e também pode ser usada como preventivo para ataques cardíacos.
Outro uso tradicional da pueraria lobata é como tratamento para mulheres que estão na menopausa. As enzimas na planta podem agir como o estrogênio, portanto, as pessoas que apresentam condições que podem piorar com a exposição ao estrogênio não devem usar esta planta.
Na China e no Japão, as doses são geralmente consumidas no chá, e é possível comprar esses chás medicinais nos EUA. Pueraria lobata também pode ser administrada por via intravenosa. Quando tomado por via oral, não tem efeitos colaterais conhecidos, mas por via intravenosa, pode causar coceira e náusea.
Em 1876, a pueraria lobata foi introduzida na América do Norte para evitar a erosão do solo no sudeste dos Estados Unidos. A planta se espalhou mais rapidamente do que o esperado. Para agravar o problema, as sementes podem demorar anos para germinar, causando um novo crescimento surpresa depois que a planta foi considerada erradicada.
Além de seus usos médicos, esta planta também é usada como ração animal. Os animais que pastam gostam disso, e leva cerca de três a quatro anos de pastoreio constante para superpastar uma barraca. A planta é difícil de armazenar, entretanto, porque tende a ficar úmida e não enfardar bem.