A canção do estado da Carolina do Norte é The Old North State, adotada pela Assembleia Geral da Carolina do Norte em 1927. O título da canção refere-se ao apelido da Carolina do Norte, antigo estado do norte, que é um dos muitos emblemas do estado. Tanto o título quanto a letra sobre como suportar o escarnecedor e espirituoso retratam a luta que a Carolina do Norte enfrentou em disputas de limites de território e uma série de reveses econômicos durante seus anos de formação. Enquanto as palavras, escritas por William Gaston, permaneceram as mesmas, a música evoluiu ao longo dos anos com múltiplas interpretações existentes. Em 1926, a Sra. EE Randolph, residente em Raleigh, arranjou a música, incorporando a melodia padronizada pela qual a canção do estado da Carolina do Norte é conhecida hoje.
O juiz William Gaston, proprietário de uma plantação e membro da suprema corte estadual, residia na cidade de Raleigh durante a sessão judicial de 1835. Várias mulheres da casa cantaram uma canção que aprenderam enquanto assistiam a um concerto de tocadores de sinos suíços. O juiz Gaston, encantado com a melodia, compôs os versos de The Old North State para acompanhar a música. A música chamou a atenção dos carolinianos do Norte vários anos depois, quando um coro de jovens a cantou durante um comício presidencial para William Henry Harrison. A letra da canção do estado da Carolina do Norte mostra orgulho patriótico e uma sugestão da dificuldade que o estado experimentou após as guerras com a Grã-Bretanha e uma severa diminuição na população e no prestígio.
William Gaston, de quem recebeu o nome de Gastonia e Gaston County, orgulhava-se da canção do estado da Carolina do Norte. Sua canção inclui palavras de defesa do estado, apesar dos contratempos e zombadores, e canta sua grande liberdade e hospitalidade para com filhos e estranhos. As letras também emprestam uma perspectiva pessoal do escritor como juiz da suprema corte, com as proclamações de Gaston sobre a “regra justa” da Carolina do Norte e “muito fiel a si mesma para se agachar para a opressão”. Ao contrário de muitas outras canções de estado que anunciam os recursos naturais e belezas de seus estados, The Old North State foca na graciosidade e beleza de seu povo onde a abundância e a paz, o amor e a alegria sorriem diante de nós.
Em 1663, Carlos II da Inglaterra estabeleceu uma colônia no Novo Mundo, chamada Carolina em homenagem a seu pai. No início dos anos 1700, a dissidência e a rebelião sobre a política local causaram a fratura da colônia em dois territórios reais separados: Carolina do Norte e Carolina do Sul. A Carolina do Norte adotou o apelido de Antigo Estado do Norte para diferenciá-la da Carolina do Sul. Os primeiros anos foram turbulentos para o estado incipiente. Após a Guerra da Independência dos Estados Unidos da Grã-Bretanha e com a expansão do oeste americano no início de 1800, a Carolina do Norte enfrentou uma diminuição da população e a reputação de um estado empobrecido com poucas oportunidades.