A tribo Ute é um grupo de índios americanos nativos que originalmente viviam em partes do que hoje são os estados americanos de Novo México, Colorado e Utah. A Ute era originalmente composta por sete grupos: Mouache, Capote, Weeminuche, Tabeguache, Grand River Utes, Yamparicas e Uintah Utes. Os grupos Mouache e Capote constituem a moderna tribo Ute. No final de 1800, após uma série de guerras com colonos mórmons na área, a tribo foi forçada pelo governo dos Estados Unidos a deixar suas terras ancestrais e se mudar para uma reserva em Utah.
Esses índios americanos nativos eram um bando de nômades que viviam na floresta. Como estavam constantemente se mudando, a tribo não cultivava, mas vivia do que estava disponível na época. Os homens Ute caçavam búfalos, alces e veados, enquanto as mulheres colhiam nozes, frutas e insetos para se alimentar. Ao viajar, a tribo usava trenós puxados por cães para carregar seus pertences e casas portáteis.
No início de 1600, os exploradores espanhóis chegaram, trazendo com eles cavalos, que os índios chamavam de cães mágicos. A aquisição de cavalos significou que os Utes puderam viajar mais longe e mais rápido do que antes. Os índios também se tornaram caçadores mais prolíficos, resultando na quase extinção dos búfalos naquela região. Os espanhóis ensinaram os nativos a criar gado e também a escravizar os inimigos conquistados.
Em 1800, os colonos mórmons chegaram ao território Ute e os conflitos com a tribo começaram imediatamente. Os colonos preferiram estabelecer comunidades e cultivar as terras vizinhas, enquanto os índios sempre se mudaram de um lugar para outro e utilizaram os recursos disponíveis. Os mórmons também queriam chamar o território de Deseret, em vez de Utah. A única coisa que os dois tinham em comum era a prática da poligamia.
Conforme o número de assentamentos Mórmons começou a aumentar, as terras de caça e pastagem da tribo Ute começaram a diminuir. Os índios acabaram ficando sem comida ou roupas suficientes e começaram a invadir os assentamentos em um esforço para preservar suas próprias vidas. Esses ataques ficaram conhecidos como Blackhawk War e Walker War. Em 1861, a pedido dos colonos mórmons, o presidente dos Estados Unidos Abraham Lincoln emitiu uma ordem executiva estabelecendo uma reserva para a tribo Ute em 2 milhões de acres (8,094 quilômetros quadrados) de terra na Bacia de Uintah, em Utah.
Hoje, a tribo Ute está localizada em três reservas diferentes. A Reserva Uintah-Ouray, a segunda maior reserva indígena dos Estados Unidos, está localizada no nordeste de Utah e tem 3,500 membros. A Reserva da Montanha Ute fica em partes de Utah, Colorado e Novo México e tem 2,000 membros. A Reserva Ute do Sul está localizada no Colorado, com 1,500 membros.
Em um esforço para preservar seu patrimônio, os índios realizam duas festas anuais. Um, que é realizado na primavera, é chamado de Beardance porque seus ancestrais acreditavam que a tribo Ute era um parente próximo do urso. A outra, realizada no verão, é conhecida como “Sundance”, já que o nome da tribo significa literalmente “terra do sol”.
A tribo Ute também tem seu próprio governo, que supervisiona mais de um milhão de acres de terra. Os Utes criam gado, operam cassinos e extraem petróleo e gás natural. A tribo reivindica ativos de quase US $ 3 bilhões de dólares americanos.