O cotovelo de tenista é uma condição dolorosa causada por atividades – geralmente esportes – que envolvem flexão rápida do pulso. A dor ocorre no cotovelo medial, a área óssea mais próxima do corpo e o antebraço proximal ou superior. A dor e a condição, também conhecidas como cotovelo de jogador de golfe, pioram quando o pulso é movido para frente e para trás. Atividades envolvendo qualquer tipo de arremesso, levantamento de peso, golfe, esportes com raquete, como tênis e esqui, são as causas mais comuns de dor no cotovelo medial.
Atividades envolvendo movimentos como jogar uma bola podem causar uma entorse do ligamento colateral ulnar (UCL). Isso geralmente desencadeia o início da dor no cotovelo medial, que geralmente aumenta com a atividade contínua. O teste de estresse por um médico pode mostrar instabilidade no cotovelo após tal entorse, e esporas de tração e outros problemas podem ser identificados com uma radiografia. A ressonância magnética (MRI) geralmente não é necessária para diagnosticar uma entorse do UCL, embora o procedimento possa ser usado para identificar rupturas no ligamento que também podem causar dor no cotovelo medial.
A dor no cotovelo medial também pode ser causada por um distúrbio conhecido como compressão do nervo ulnar. Essa condição geralmente é acompanhada de dor no antebraço e na parte externa da mão. Isso pode resultar em enfraquecimento da pegada, falta de jeito e fadiga incomum. O nervo ulnar fica sensível e a força da pessoa ao tentar pinçar com o dedo indicador é visivelmente reduzida. Muitos dos culpados por trás da dor no cotovelo medial em geral também são culpados pela compressão do nervo ulnar.
Outros tipos de dor de cotovelo também estão associados a atividades de uso excessivo que envolvem o cotovelo. A tendinose do bíceps, por exemplo, comumente resulta de boliche e ginástica, e a bursite pode ser o resultado de atividades como futebol, luta livre e basquete. Esportes com raquete podem causar problemas com tendinose do tríceps, cotovelo lateral de tenista e síndrome do túnel radial. Esportes de arremesso como o beisebol causam uma variedade de condições dolorosas além da dor no cotovelo medial. Síndrome do pronador, fratura de estresse do olécrano, tendinose do tríceps, condromalácia radiocapitelar e impacto do olécrano estão todos associados a esportes de arremesso.
As dores no cotovelo causadas por lesões por uso excessivo ou atividade esportiva excessiva são normalmente tratadas protegendo-o, deixando-o descansar, aplicando gelo, aplicando compressão, elevando-o, tomando medicamentos e participando de fisioterapia ou modalidades (PRICEMM). É importante proteger o cotovelo lesionado de mais estresse, assim como controlar a inflamação. Descansar o cotovelo lesionado, aplicar gelo e compressão e elevar a articulação ajudará a reduzir a dor. Podem ser prescritos medicamentos para inflamação e dor, e pode ser necessária fisioterapia; às vezes, exercícios de descanso e reabilitação são tudo o que é necessário para melhorar a condição e aliviar a dor.