Um comitê de transplante é um comitê hospitalar que se reúne para discutir questões relacionadas ao transplante de órgãos. Um dos papéis mais cruciais de um comitê de transplante envolve a revisão dos candidatos ao transplante de órgãos para determinar se eles devem ou não ser adicionados a uma lista de recipientes de órgãos em potencial. Trabalhar em um comitê de transplante pode ser muito desafiador e extremamente estressante, bem como emocionalmente desgastante.
Quando um médico decide que seu paciente precisa de um novo órgão, ele leva o caso do paciente para a comissão de transplante. O comitê considera fatores como saúde e idade do paciente, juntamente com o histórico médico. Se o paciente for considerado saudável demais para ter uma necessidade crítica, a solicitação de órgãos será negada, embora o comitê de transplante reconsidere a questão se a saúde do paciente piorar. Pacientes que estão extremamente doentes ou sofrendo de falência de múltiplos órgãos também podem ser negados. O objetivo não é brincar de Deus, mas dar órgãos aos pacientes necessitados com a melhor chance de sobrevivência.
Vários fatores na história de um paciente são considerados por um comitê de transplante, porque certas coisas em uma história médica podem fazer com que um paciente seja retirado de uma lista de receptores de órgãos. Por exemplo, pacientes com histórico de transtornos alimentares ou tentativas de suicídio não podem ser considerados para transplante. Depois de o comitê de transplante ter analisado cuidadosamente o caso do paciente, ele decide se aprova ou não o paciente para inclusão na lista. Se o paciente estiver listado, o comitê de transplante criará uma pontuação para o paciente que indica o quão crítica é sua necessidade.
Conforme a saúde do paciente muda, sua pontuação pode aumentar ou diminuir. Os médicos tentam manter a pontuação dos pacientes o mais atualizada possível, pois, quando os órgãos ficam disponíveis, as pontuações são usadas para distribuí-los. A maioria dos órgãos de doadores é encaminhada por meio de organizações centrais, como a United Network for Organ Sharing (UNOS) nos Estados Unidos. As pessoas também podem fazer acordos privados para a doação de órgãos e tecidos vivos, como pode acontecer quando um membro da família concorda em doar um rim a um paciente necessitado.
Além de tomar decisões sobre transplantes de órgãos, muitos comitês de transplante também patrocinam educação pública e eventos para receptores de transplantes. Um comitê de transplante freqüentemente está em contato com o comitê de aquisição de órgãos em seu hospital e pode hospedar uma festa anual para pessoas que receberam órgãos de doadores. Os destinatários que desejam escrever cartas às famílias de doadores geralmente os encaminham ao comitê de transplante.