Estudos têm mostrado uma ligação entre a depressão crônica e o sistema imunológico, sugerindo que a função do sistema imunológico pode diminuir quando confrontado com estresse e tristeza. Indivíduos deprimidos parecem produzir respostas inflamatórias no corpo, que podem diminuir os processos metabólicos saudáveis e a função do sistema imunológico. O distúrbio, categorizado pelos sintomas de tristeza e fadiga, demonstrou aumentar a suscetibilidade a doenças evitáveis, como resfriado ou gripe. Sabe-se que o sistema imunológico é afetado em grande parte da população deprimida, fazendo com que muitos especialistas em saúde aconselhem os pacientes a buscar técnicas naturais de redução do estresse para ajudar a aliviar os sintomas depressivos, que por sua vez podem ajudar a fortalecer a função imunológica.
A pesquisa indicou que os indivíduos que sofrem de um caso moderado a grave de depressão tendem a reagir negativamente a um vírus ou bactéria invasora que entra no corpo. Sabe-se que quem sofre de depressão libera respostas inflamatórias e hormônios, como o cortisol ou a adrenalina, que podem diminuir a função imunológica saudável. Nesses estudos sobre depressão e sistema imunológico, os indivíduos deprimidos tinham maior probabilidade de desenvolver uma doença como resfriado ou gripe em comparação com as pessoas classificadas como geralmente felizes. Mais e mais pesquisadores concordam que a depressão não afeta apenas a mente e as emoções, mas tem um efeito de deterioração na saúde do corpo.
A depressão e o sistema imunológico têm sido estudados intensamente no tratamento de pacientes com doenças relacionadas ao sistema imunológico, como o câncer. Foi demonstrado que os indivíduos que sofrem de depressão devido ao diagnóstico de uma doença podem, sem saber, enfraquecer o sistema imunológico. Isso pode retardar a cura geral da doença, já que foi demonstrado que a depressão, a ansiedade e o estresse liberam hormônios que deprimem o sistema imunológico. Muitas instalações de tratamento que lidam com doenças associadas ao sistema imunológico geralmente sugerem o uso de terapia para ajudar a aliviar os sintomas depressivos.
Especialistas em saúde especializados em depressão e no sistema imunológico sugerem que aqueles que sofrem de depressão procurem canais naturais de expressão para ajudar a aliviar a depressão. Esses meios de comunicação geralmente incluem algum tipo de psicoterapia, que pode ser muito útil para reduzir o estresse e a depressão em algumas pessoas. Ao aliviar a depressão e os sintomas depressivos, a maioria dos especialistas em saúde concorda que isso pode melhorar a função imunológica e evitar que um indivíduo seja mais suscetível a vírus ou doenças. Para casos graves de depressão e ansiedade, a maioria dos médicos recomenda um antidepressivo para aliviar os pensamentos e emoções excessivos e um tanto perigosos associados ao distúrbio.