Os betabloqueadores são um grupo diversificado de medicamentos freqüentemente usados para tratar a hipertensão. Descobriu-se que muitos deles afetam a capacidade do corpo de regular a glicose no sangue. Quando a regulação da glicose é prejudicada, o diabetes pode se desenvolver. A incidência de hipertensão e diabetes está aumentando, e estudos foram conduzidos para determinar se há uma conexão entre o desenvolvimento de diabetes e betabloqueadores. Um grande estudo de pesquisa indicou que o risco de desenvolver diabetes aumenta em 50 por cento para os pacientes que tomam betabloqueadores em comparação com os pacientes que tomam diferentes classes de medicamentos para hipertensão.
Usados principalmente para tratar a hipertensão, os betabloqueadores também são prescritos para pacientes com angina, arritmia cardíaca e insuficiência cardíaca. Alguns profissionais médicos acreditam que muitos novos casos de diabetes poderiam ser evitados se os medicamentos anti-hipertensivos mais novos fossem usados em vez de betabloqueadores. Foi demonstrado que vários desses medicamentos mais novos diminuem o risco de desenvolver diabetes. Embora haja uma conexão entre diabetes e betabloqueadores, os pesquisadores enfatizam que poucos de todos os casos diagnosticados da doença se devem a esses medicamentos.
De acordo com o estudo de pesquisa que confirma a conexão entre diabetes e betabloqueadores, esses medicamentos não são apenas desaconselhados para pessoas com diabetes, mas também podem não ser uma boa escolha para pessoas com qualquer sinal de irregularidade de açúcar no sangue. O estudo comparou as taxas de desenvolvimento de diabetes para pessoas que tomam betabloqueadores e um diurético para hipertensão com pacientes que tomam dois outros medicamentos. Verificou-se que a combinação de um betabloqueador e diurético aumentou o risco de desenvolver diabetes em 50 por cento em comparação com os outros medicamentos. Outros efeitos colaterais dos betabloqueadores incluem fadiga, insônia e náuseas.
As causas do diabetes são complexas e não totalmente compreendidas, mas acredita-se que muitos fatores do estilo de vida contribuam para o desenvolvimento da doença. Obesidade, escolhas alimentares e um estilo de vida sedentário aumentam o risco. A própria hipertensão pode aumentar a chance de desenvolver diabetes, mas também é uma complicação de se ter diabetes. O tratamento da diabetes geralmente inclui o monitoramento da saúde cardiovascular geral e da pressão arterial. Devido à conexão entre diabetes e betabloqueadores, os profissionais médicos estão começando a escolher outros medicamentos para tratar a hipertensão.
Tradicionalmente, o uso de betabloqueadores tem sido desaconselhado em pacientes com diabetes porque o medicamento retarda os batimentos cardíacos. Isso pode mascarar o sintoma de alerta de um coração acelerado que vem com baixo nível de açúcar no sangue. Com o aumento da conscientização sobre o papel de alguns betabloqueadores no aumento do risco de desenvolver diabetes, recomenda-se cautela ao prescrever este medicamento. Recomenda-se o monitoramento de pacientes não diabéticos quanto a alterações em seus níveis de açúcar no sangue enquanto eles estão tomando a medicação para prevenir possíveis problemas com diabetes e bloqueadores beta. Os pacientes são aconselhados a não parar de tomar seus medicamentos sem a ajuda de seu médico.