A conexão entre enfisema e bronquite crônica é que ambos são causados pelos efeitos do tabagismo e são classificados sob o rótulo de DPOC, ou doença pulmonar obstrutiva crônica. Acredita-se que o enfisema seja uma condição irreversível cuja causa é o tabagismo ou o fumo passivo, enquanto a bronquite crônica pode ser tratada e suas causas são semelhantes, mas também mais diversas. Essas duas condições podem frequentemente ocorrer ao mesmo tempo em um indivíduo e, a princípio, pode parecer difícil separar as duas devido aos seus efeitos semelhantes na respiração. As diferenças podem ser constatadas por meio de uma série de exames médicos que auxiliarão no tratamento das duas condições.
Enfisema e bronquite crônica costumam ser confundidos porque ambos causam dificuldade para respirar devido ao bloqueio das vias aéreas nos pulmões. Os sintomas comuns das doenças são tosse e dificuldade para respirar. Isso às vezes pode ser debilitante se manuseado incorretamente. A principal causa de ambas as condições está relacionada ao tabagismo ou fumo passivo, tornando essas condições mais problemáticas para corpos em desenvolvimento que estão em um ambiente de fumantes. Embora o enfisema e a bronquite crônica contenham essas semelhanças, eles também têm grandes diferenças que ajudam os médicos a distingui-los.
A bronquite crônica é uma condição de DPOC diagnosticada após três meses consecutivos de tosse e respiração descontrolada por um período de dois anos. Freqüentemente, é o resultado do tabagismo, mas também pode ser causado pela poluição do ar ou pelo fumo passivo. O enfisema, por outro lado, está diretamente relacionado à fumaça do cigarro e é uma condição irreversível que envolve a destruição das vias aéreas nos pulmões. Embora essa condição não possa ser curada, ela pode ser controlada por meio de uma variedade de métodos médicos.
O tratamento do enfisema e da bronquite crônica pode se tornar difícil às vezes, especialmente se os dois casos forem graves e permanecerem sem controle por um longo período. Ambos os tratamentos podem envolver o uso de broncodilatadores ou tratamento com antibióticos, mas evitar o cigarro e parar de fumar parecem ser as maiores ferramentas tanto para o tratamento quanto para a prevenção. Quem sofre de bronquite crônica pode ver mais esperança do que quem sofre de enfisema, pois o enfisema é irreversível e só pode ser mantido com o tratamento. Muitas vezes, aqueles que sofrem de enfisema devido a anos de tabagismo podem morrer de insuficiência respiratória após sofrerem de uma doença longa e debilitante.