Acrania é uma anomalia fetal altamente incomum e fatal em que a parte superior do crânio não se forma. Ela pode ser diagnosticada durante uma avaliação ultrassonográfica de rotina e geralmente é acompanhada de vários outros defeitos de nascença. Isso pode resultar em um aborto espontâneo ou natimorto, porque o feto não pode se desenvolver normalmente, embora em alguns casos a gravidez possa continuar até o termo sem intervenção. Os pais que enfrentam um diagnóstico fetal de acrania têm várias opções para controlar a gravidez, que podem discutir com os seus prestadores de cuidados.
Em fetos com essa condição, os ossos faciais se desenvolvem normalmente, assim como a coluna vertebral, mas a parte superior do crânio nunca aparece. Isso pode ser o resultado de problemas com a migração de células que ocorrem no início do desenvolvimento fetal. Também está associada a bandas amnióticas, tecido fibroso resistente que pode interferir no desenvolvimento fetal envolvendo o feto e comprimindo-o à medida que cresce. Acrania não é evitável e não ocorre por causa de qualquer coisa que a mãe fez ou deixou de fazer durante a gravidez.
Uma variedade de outras anormalidades pode ser observada na acrania. Muitos fetos com essa condição também apresentam ancefal, em que parte do cérebro está faltando junto com o crânio e o couro cabeludo. Também podem ocorrer fenda labial, defeitos cardíacos e anormalidades gastrointestinais. Acrania por si só é invariavelmente fatal, e esses outros defeitos não podem ser diagnosticados, a menos que os pais solicitem especificamente uma autópsia.
Muito poucos casos desta condição foram documentados. Se o ultrassom torna provável o diagnóstico de acrania, o médico pode solicitar alguns exames adicionais para confirmar. Os médicos querem ter certeza absoluta de que esse defeito de nascença está presente antes de oferecer um diagnóstico firme. Após o diagnóstico, os pais têm várias opções. O médico pode recomendar a interrupção, pois a gravidez não é viável. Permitir que a gravidez continue pode expor a mãe ao risco de infecção e outras complicações que podem tornar difícil engravidar novamente no futuro.
As mães também podem optar por levar a gravidez até o fim, sob cuidadosa supervisão médica, e dar à luz normalmente. Algumas famílias podem preferir isso, por vários motivos, e o apoio está disponível para mães que carregam fetos com defeitos congênitos que são fatais. Pode ser útil trabalhar com um hospital que esteja familiarizado com o tratamento de tais casos e possa fornecer cuidados apropriados durante o trabalho de parto. Isso pode incluir trabalhar com oficiantes religiosos, família e amigos para criar um plano de parto e parto que atenda às necessidades dos pais.