Embora haja muitas coisas que podem causar indigestão, o estresse geralmente desempenha um papel. Se uma pessoa apresenta sintomas de indigestão, por exemplo, o estresse pode piorá-los. Em alguns casos, o estresse pode até causar indigestão, interferindo nos hormônios e nos sinais do sistema nervoso que estão envolvidos na digestão dos alimentos. Como resultado, uma pessoa pode ter indigestão quando se sente estressada.
Muitas pessoas pensam no estresse apenas como um problema mental, mas também pode ter efeitos físicos no corpo. Como tal, o estresse e a indigestão podem andar de mãos dadas. Freqüentemente, uma pessoa que está passando por estresse emocional também afirma que está com náuseas ou que está com o estômago embrulhado. Isso se deve ao fato de que o estresse geralmente provoca mudanças no corpo que causam sintomas reais de indigestão.
Estresse e indigestão estão ligados por causa da resposta típica do corpo ao estresse. Quando um indivíduo está se sentindo estressado, o sistema nervoso inicia uma resposta que pode levar a, ou pelo menos contribuir para a indigestão. Por exemplo, a adrenalina é freqüentemente liberada no corpo em resposta ao estresse, assim como o cortisol e outros hormônios relacionados ao estresse. Este é um processo normal de proteção dentro do corpo, mas pode ter um efeito negativo na digestão de uma pessoa. Em um esforço para preparar o corpo para lidar com um perigo percebido, os hormônios do estresse podem retardar processos corporais que não são críticos, como a digestão, resultando em indigestão.
Quando o nível de estresse de uma pessoa leva à indigestão, ela pode sofrer de mais do que apenas náuseas. Uma pessoa que enfrenta os efeitos do estresse e da indigestão também pode se sentir inchada, ter azia ou sentir a necessidade de liberar gases na forma de arrotos e flatulência; algumas pessoas também podem notar um gosto ácido na boca. Em alguns casos, uma pessoa desenvolverá diarreia como um sintoma de indigestão relacionada ao estresse. Por exemplo, um aluno estressado pode desenvolver diarreia logo antes de um exame importante. Em alguns casos, a indigestão relacionada ao estresse é grave o suficiente para causar vômito.
Embora a conexão entre estresse e indigestão seja desagradável, uma pessoa com estresse crônico pode ter de se preocupar com mais do que uma dor de estômago. Um indivíduo que está lidando com estresse crônico pode ter um sistema imunológico enfraquecido e estar mais sujeito a doenças de curto e longo prazo. Por exemplo, uma pessoa que está sob muito estresse por um longo período pode ter um risco maior de desenvolver resfriados, gripes, úlceras, ansiedade e depressão. Na verdade, o estresse crônico pode até aumentar o risco de uma pessoa ter um ataque cardíaco.