A pressão intracraniana alta (PIC) é uma situação clinicamente urgente e muito perigosa que requer atenção imediata. Na maioria das vezes, as pessoas que passam por isso já apresentam sintomas graves, embora a condição possa ocorrer repentinamente como resultado de uma lesão traumática no cérebro ou de um aneurisma dilatado. A pressão real, quando considerada isoladamente, não é mais perigosa do que o termo pressão arterial. É uma medição da pressão no cérebro, e as pessoas têm quantidades aceitáveis disso quando saudáveis, assim como há níveis saudáveis de pressão arterial. No entanto, quando a pressão sobe além de um certo ponto, ela representa uma grande ameaça ao cérebro e pode resultar em lesões cerebrais graves e / ou morte.
Dada a potencial gravidade da alta pressão intracraniana, as pessoas com suspeita de traumatismo craniano ou qualquer forma de lesão cerebral podem ser observadas em hospitais para ver se há necessidade de intervenção médica. Existem várias maneiras de monitorar a pressão no cérebro, inclusive por meio de cateteres especiais. Nenhum tratamento pode ser necessário se a PIC não aumentar, especialmente após um traumatismo craniano ou cirurgia no cérebro, mas este cenário pode mudar rapidamente se a pressão intracraniana aumentar dramaticamente.
Existem muitas causas potenciais de PIC. Lesão na cabeça pode ser um exemplo claro em que essa situação é temida. Infecções cerebrais como encefalite ou meningite, água no cérebro ou hidrocefalia e derrame também podem aumentar o risco de aumento da pressão intracraniana. Tumores no cérebro ou aneurismas são outros fatores de risco.
Nos estágios iniciais, os sintomas de aumento da pressão intracraniana podem incluir dor de cabeça, sonolência extrema, náusea e vômito, além de mudanças inexplicáveis na maneira como a pessoa age. À medida que a pressão aumenta, ela empurra as estruturas do cérebro e, mais frequentemente, resulta em perda de consciência / coma. Isso pode ou não ser acompanhado de convulsões. Às vezes, em bebês, a PIC mais elevada é observada devido a pontos moles protuberantes, e esse sempre deve ser um sintoma tratado muito seriamente.
Os médicos têm meios de tratar muitos casos de aumento da pressão intracraniana. Qualquer pessoa que gosta de programas médicos na televisão presumiria que isso significa fazer furos na cabeça ou remover partes do crânio no que é chamado de craniectomia descompressiva. Isso pode não ser ou não ser necessário e os médicos têm outras opções primeiro, incluindo o uso de medicamentos que podem reduzir a pressão, induzir o coma, se necessário, ou criar um shunt para permitir que o acúmulo de fluido saia.
Esses procedimentos não significam necessariamente que o paciente está totalmente curado. A hospitalização é normalmente necessária por algum tempo, quaisquer condições subjacentes devem ser tratadas e o grau em que a pressão intracraniana foi elevada pode ter algum efeito na recuperação do cérebro. Pode-se dizer que o tempo é fundamental na abordagem dessa condição, devido ao seu potencial para danos cerebrais permanentes. O resultado é individualizado, dependendo do grau de tempo de existência do estado de alta pressão, do sucesso das intervenções e da capacidade de tratar as causas subjacentes com eficácia.