Os casais que enfrentam problemas de infertilidade podem tentar diferentes intervenções médicas para tentar conceber um filho. Mulheres que não ovulam regularmente podem receber prescrição de hormônio folículo estimulante (FSH). Para maximizar as chances de sucesso, o FSH e a inseminação intrauterina, na qual o médico usa um cateter para inserir o esperma no útero, são frequentemente usados juntos. A terapia com FSH aumenta as chances de ovulação e a inseminação intrauterina permite que o esperma passe pela vagina e colo do útero.
Uma mulher pode iniciar a terapia com FSH quer seus ciclos menstruais sejam irregulares ou completamente ausentes. O hormônio é administrado pela própria paciente, na forma de injeções diárias. A dosagem varia de acordo com o paciente e pode ser ajustada conforme o médico da mulher monitora sua condição com exames de sangue e ultrassom. O FSH estimula a maturação de um ou mais óvulos nos ovários. Assim que os óvulos estiverem maduros, conforme determinado pelos resultados do ultrassom, a próxima etapa do FSH e da terapia de inseminação intrauterina pode começar.
O hormônio luteinizante (LH) desempenha o próximo papel importante na reprodução, desencadeando a liberação do óvulo maduro de seu folículo. Este hormônio é um elemento da gonadotofina coriônica humana (HCG), que é administrada às pacientes para completar a ovulação. Se o plano de tratamento do paciente requer FSH e inseminação intra-uterina, a inseminação deve ser agendada dentro de 36 horas após a administração do HCG.
O FSH e a inseminação intrauterina podem ser concluídas com esperma do parceiro da mulher ou esperma do doador se problemas de infertilidade masculina, como baixa contagem de espermatozóides, também estiverem presentes. Cada amostra de esperma deve conter pelo menos um milhão de espermatozoides saudáveis. A amostra passa por procedimentos especiais para prepará-la antes da inseminação intra-uterina. Esses procedimentos incluem a lavagem, um processo que remove substâncias que podem levar a uma reação alérgica na mulher, e a concentração para garantir que a amostra contenha o número máximo possível de células de esperma.
Durante a inseminação intrauterina, o esperma é colocado no útero por meio de um cateter longo e fino. Após o procedimento, que leva cerca de cinco a dez minutos, a mulher pode apresentar manchas leves, mas nenhuma restrição de atividade é necessária. A inseminação intrauterina geralmente tem uma taxa de sucesso de 10 a 20 por cento.
Existem vários riscos associados ao FSH e à terapia de inseminação intra-uterina. O mais conhecido é provavelmente o aumento da chance de nascimentos múltiplos. Se o médico da mulher monitorar cuidadosamente o número de óvulos maduros durante cada ciclo, entretanto, a possibilidade de gêmeos pode não ser maior que 10%, e nascimentos múltiplos de ordem superior ainda menos provável. Outros efeitos colaterais e riscos incluem dor, infecção e desenvolvimento de cistos ovarianos.