O ácido lipóico e a carnitina são dois suplementos nutricionais populares que costumam ser combinados em suplementos nutricionais. A carnitina é um aminoácido usado na produção de energia e o ácido lipóico é um antioxidante. Quando usados juntos, o ácido lipóico e a carnitina podem aumentar a energia e a memória, reduzindo os efeitos da oxidação e, portanto, são frequentemente combinados para o desempenho esportivo e suplementos anti-envelhecimento.
A carnitina é um aminoácido encontrado na carne. É utilizado no metabolismo das gorduras e atua na produção de energia muscular, auxiliando no transporte de ácidos graxos dos corpos celulares às mitocôndrias, responsáveis pela geração de energia nas células. A carnitina não é considerada um aminoácido essencial porque o corpo humano pode produzir tudo o que precisa. À medida que as pessoas envelhecem, no entanto, tendem a ter níveis mais baixos de carnitina. Acredita-se que a suplementação aumenta esses níveis e, por sua vez, aumenta a energia.
A produção de células ósseas também utiliza carnitina em seus processos, e este aminoácido desempenha um papel importante na manutenção da massa óssea. A manutenção da massa óssea é importante para as pessoas à medida que envelhecem, especialmente para as mulheres. O enfraquecimento da massa óssea, também conhecido como osteoporose, pode causar ossos quebrados e quedas.
Embora a carnitina possa aumentar a produção de energia, a produção de energia também aumenta a oxidação, o que pode promover os efeitos do envelhecimento. Para neutralizar o aumento da oxidação, o ácido lipóico é freqüentemente combinado com carnitina em suplementos nutricionais. Também chamado de ácido alfalipóico, esse antioxidante é encontrado naturalmente em brócolis, espinafre e carne bovina.
Além de ter um efeito antioxidante, o ácido alfalipóico desempenha outros papéis importantes. Ajuda na produção de energia, quebrando os carboidratos.
O ácido alfalipóico também ajuda na função neural, aumentando os níveis de outro antioxidante conhecido como glutationa.
Em estudos com ratos, os resultados dos testes do uso de uma combinação de ácido alfalipóico e carnitina foram promissores. Os ratos que receberam suplementos nutricionais exibiram mais energia e melhor memória à medida que envelheciam, em comparação com um grupo de controle. Deve-se notar que os ratos receberam uma grande quantidade dos suplementos durante grande parte de suas vidas. Este nível de suplementação pode ser difícil para as pessoas manterem.
Junto com os estudos com ratos, estudos com cavalos de corrida envelhecidos também descobriram que a combinação de ácido alfa-lipóico e acetil L-carnitina pode ser útil para melhorar o desempenho e reduzir os sinais de envelhecimento. Estudos envolvendo seres humanos estão em andamento. Aconselha-se cautela antes de tomar altos níveis de suplementos de ácido lipóico e carnitina, até que se saiba mais sobre seus efeitos em humanos.