Ayurveda e ioga são práticas antigas que têm suas raízes nos Vedas, os textos espirituais mais antigos da Índia e talvez do mundo. As formas que foram popularizadas no Ocidente representam sistemas de gerenciamento de saúde e espiritual que foram desenvolvidos ao longo de milhares de anos. Embora os praticantes da medicina ayurvédica freqüentemente incorporem exercícios de ioga em sua rotina diária, os dois têm uma linhagem distinta. A combinação de Ayurveda e ioga é uma inovação que surge da crença de que o bem-estar físico e espiritual são inseparáveis.
As raízes da palavra “Ayurveda” significam “longevidade” e “ciência”. O sistema tradicional pode ter suas origens no hinduísmo, mas foi influente em todo o sul da Ásia e, por sua vez, influenciado pelo pensamento budista. Ele busca equilibrar os cinco elementos de ar, terra, fogo, água e éter que formam o universo. Esses elementos se manifestam no corpo humano como os três doshas, ou humores, que são vata, pitta e kapha.
Manter ou restaurar o equilíbrio dos doshas é a chave para uma vida longa, de acordo com a Ayurveda. Para isso, prescreve medicamentos e tratamentos desenvolvidos ao longo de milhares de anos. Os medicamentos são geralmente uma combinação de ervas e minerais, e os tratamentos incluem massagem, cirurgia e aconselhamento de higiene e estilo de vida.
Yoga é uma disciplina espiritual que busca unidade com o absoluto, engajando-se em práticas físicas e mentais. É um dos seis sistemas ortodoxos da filosofia hindu. Existem cinco ramos da ioga, incluindo Raja, Karma, Jnana, Bhakti e Hatha.
Hatha ioga é o ramo que ensina os exercícios físicos que a maioria dos ocidentais associam ao ioga. Foi introduzido por Swami Swatmarama no século 15 como um refinamento do Raja Yoga, que se concentra na purificação do corpo, da mente e da energia vital. Os exercícios consistem em posturas, ou asanas, que alinham a energia de maneiras específicas. É esse alinhamento de energia que torna o Ayurveda e a ioga bons complementos um do outro.
Um médico moderno pode prescrever uma combinação de medicamentos e práticas de Ayurveda e ioga para beneficiar o corpo e o espírito. O Ayurveda aborda os desequilíbrios nos doshas e fornece medicamentos e tratamentos adequados. As práticas de Hatha Yoga são usadas para aquietar a mente, manter o corpo flexível e alinhar a energia. Usar os princípios do Ayurveda e da ioga em conjunto é considerado por muitas pessoas uma forma holística de obter saúde e bem-estar.