Os cientistas acreditam que o zinco e o ácido fólico têm um impacto na eficácia um do outro. A pesquisa mostra que as enzimas que processam o ácido fólico para uso no corpo funcionam melhor na presença de zinco. O impacto do ácido fólico sobre o zinco, entretanto, pode não ser tão positivo. Alguns estudos na década de 1980 sugeriram que o ácido fólico, em grandes quantidades, pode bloquear a absorção do zinco pelo corpo, necessário para a saúde fisiológica. A interferência mostrou-se maior quando esta forma de vitamina folato foi administrada em níveis elevados de forma consistente ao longo de vários meses ou anos.
Pesquisas concorrentes na década de 1990, no entanto, mostraram que a suplementação de ácido fólico em curtos períodos de tempo variando de duas semanas a um mês não teve efeito sobre as reservas de zinco no corpo e pode até ser benigna a longo prazo. Os estudos realizados desde então apresentaram resultados mistos, com a maioria sugerindo nenhum grande impacto nos níveis recomendados de 2 mg a 4 mg de ácido fólico por dia e 10 mg a 30 mg de zinco por dia. Alguns médicos ainda estão desconfiados. A maioria dos nutricionistas concorda que o consumo de zinco e ácido fólico nos níveis recomendados provavelmente será seguro. Os níveis desses nutrientes obtidos da dieta e de alimentos naturais apresentam o menor risco de interferência, afirmam os relatórios.
Muitas pessoas continuam a obter zinco extra e ácido fólico na forma artificial de suplementos, além de fontes dietéticas, na esperança de obter uma miríade de benefícios para a saúde. A pesquisa mostra que esses dois nutrientes melhoram a reprodução sexual e fornecem nutrientes protetores que podem supostamente ajudar as pessoas a evitar doenças. O zinco fortalece a imunidade e estimula o desenvolvimento saudável do corpo.
O ácido fólico, também conhecido como ácido pteroilmonoglutâmico, pode prevenir doenças cardíacas e distúrbios neurológicos. Estudos médicos revelam que níveis deficientes de ácido fólico podem prejudicar a capacidade de uma célula de se dividir e pode resultar em um tipo de anemia conhecido como anemia megaloblástica. Essa condição causa glóbulos vermelhos anormalmente grandes, geralmente resultando em perda de energia, palidez e dores de cabeça. Quantidades insuficientes de ácido fólico em mulheres grávidas podem fazer com que os bebês nasçam com bfida espinhal ou com partes ausentes do crânio e do cérebro. Muitos alimentos têm ácido fólico adicionado a eles para prevenir essas doenças.
Fontes naturais de alimentos que contêm ácido fólico incluem fígado, espinafre e aspargos. O zinco pode ser obtido naturalmente comendo alimentos como ostras, espádua de porco, pernil bovino e caranguejo. Muitos cereais fortificados têm as quantidades recomendadas de zinco e ácido fólico.