Existem várias conexões exclusivas entre pedras nos rins e cerveja. Beber cerveja com moderação pode ser um meio eficaz de prevenir e tratar pedras nos rins. Embora os estudos tenham comprovado os benefícios da cerveja, eles também encontraram uma conexão entre pedras nos rins crônicas e beber cerveja. Ou seja, beber muito cerveja pode piorar a condição.
Os cálculos renais são causados pelo desenvolvimento de depósitos de cálcio na urina. Quando esses depósitos se misturam com sal e outras substâncias, desenvolvem-se pedras. Quando as pedras se tornam muito grandes, elas podem ser incrivelmente dolorosas à medida que são passadas pelo sistema; em alguns casos, a condição pode exigir tratamento médico. Um estudo da Finlândia descobriu que beber uma cerveja por dia, especialmente uma cerveja stout ou porter, pode impedir o desenvolvimento desses depósitos de cálcio. Para aqueles que têm tendência a desenvolver cálculos renais, um copo diário de cerveja pode reduzir em até 40% as chances de surgirem os cálculos.
Embora as stouts e porters sejam especialmente úteis na prevenção de cálculos renais devido à grande quantidade de lúpulo, estudos descobriram que qualquer tipo de cerveja pode ajudar no tratamento de cálculos renais. Essa conexão entre pedras nos rins e cerveja é dupla. Primeiro, a cerveja aumenta a quantidade de urina que o corpo produz, o que elimina o cálcio do corpo antes que ele se acumule com as pedras nos rins existentes. Isso pode evitar que as pedras fiquem maiores, tornando-as mais fáceis e menos dolorosas de passar.
Em segundo lugar, a cerveja com moderação também pode dilatar o trato urinário. Isso dá aos cálculos renais existentes mais espaço para passagem; isso não só pode ajudar as pedras a saírem do corpo mais rapidamente, mas também diminui a quantidade de dor sentida enquanto elas estão deixando o corpo. Para quem não bebe cerveja, o suco de cranberry tem efeito semelhante.
Também existe uma correlação negativa entre cálculos renais e beber cerveja. Quando consumida em grandes quantidades, essa bebida aumenta a acidez na urina. Quando o consumo intenso de cerveja continua por longos períodos, o ácido na urina pode ficar tão alto que pode causar a formação de cálculos renais. Isso ocorre apesar do fato de que o consumo moderado de cerveja desestimula o desenvolvimento de cálculos renais. Essa relação entre pedras nos rins e cerveja é o motivo pelo qual as pessoas que sofrem de alcoolismo costumam ser afetadas por pedras crônicas.
Embora muitos médicos sugiram uma cerveja diária para pacientes com tendência ou com pedras nos rins, é importante tomar apenas uma por dia. Para aqueles com histórico de desenvolvimento de cálculos renais, o consumo excessivo de álcool pode colocá-los em risco de desenvolver cálculos renais graves que podem exigir intervenção médica. A mistura de pedras nos rins e cerveja pode ter resultados positivos e negativos; portanto, a moderação é fundamental.