A Distrofia Simpática Reflexa (RSD) é uma síndrome de dor complexa na qual o sistema nervoso simpático supera ou falha, fazendo com que uma pessoa experimente uma série de sintomas dolorosos. A condição geralmente afeta a pele, o sistema nervoso, os vasos sanguíneos e os ossos. Em 1993, a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) mudou o nome de RSD para Síndrome de Dor Regional Complexa (CRPS). Por um tempo, portanto, RSD e CRPS foram sinônimos entre si, e os termos foram usados de forma intercambiável.
Em 1994, a IASP reclassificou o CRPS para incluir duas variações diferentes, rotuladas como CRPS tipo I e CRPS tipo II. Esta nova classificação criou uma diferença técnica entre RSD e CRPS tipo II. O CRPS tipo I ainda se refere à condição também conhecida como RSD. Por outro lado, CRPS tipo II é usado para se referir a uma condição anteriormente conhecida como causalgia, ou seja, uma síndrome de dor crônica resultante diretamente de uma lesão nervosa específica.
RSD e CRPS tipo I são geralmente causados por um trauma leve a grave, como entorse, osso quebrado ou contusão. A condição também pode ser atribuída a outras causas, como cirurgia ou infecção grave. Causalgia, agora mais comumente referida como CRPS tipo II, é diferente de RSD porque é normalmente causada por uma lesão do nervo nas extremidades de uma pessoa, como uma lesão por esmagamento ou ferimento a faca.
Embora RSD e CRPS tipo II sejam diferentes quanto às suas causas, eles são idênticos na variedade de sintomas que podem causar. RSD e CRPS tipos I e II são caracterizados por dor que se estende além do local da lesão causadora. Por exemplo, uma pessoa pode ter sofrido uma lesão no braço, mas apresenta sintomas no pescoço ou nas pernas. Os sintomas podem variar de relativamente leves a completamente debilitantes. Eles podem incluir uma dor em queimação, inchaço, rigidez e extrema sensibilidade ao toque. Os sintomas de RSD e CRPS avançados tipos I e II também podem incluir atrofia muscular grave e diminuição da densidade óssea.
As técnicas de diagnóstico usadas para RSD e CRPS tipo II também diferem. CRPS tipo II geralmente é diagnosticado rastreando-o de volta à lesão inicial do nervo. Ao contrário do CRPS tipo II, a causa exata de RSD ou CRPS tipo I pode às vezes ser difícil de identificar. Vários tipos de estudos, como raios X, varreduras ósseas e testes de pele, têm sido usados para diagnosticar RSD ou CRPS tipo I. A análise do fluido articular e certos estudos termográficos também têm sido usados como ferramentas de diagnóstico para cada uma dessas condições.