Disautonomia é um termo geral para uma família de condições que envolvem o sistema nervoso autônomo. O sistema nervoso autônomo lida com coisas como engolir, respirar, batimento cardíaco e outras funções importantes que mantêm o corpo funcionando sem problemas. Em um paciente com disautonomia, o sistema nervoso autônomo não funciona bem, causando problemas que podem variar de tonturas ocasionais a dores paralisantes.
Historicamente, essa condição era conhecida como neurastenia e dizia-se que aparecia em pessoas com sistema nervoso fraco. À medida que a ciência médica avançava, os médicos começaram a perceber que uma série de condições, como a síndrome de Shy-Drager, a síndrome da fadiga crônica, a síncope neurocardiogênica, a insuficiência autonômica pura e a síndrome de Ruley-Day, na verdade envolviam algum nível de falha por parte do sistema nervoso autônomo sistema. Embora o reconhecimento encoraje o diagnóstico, as opções de tratamento são frequentemente limitadas, devido a uma compreensão imperfeita da disautonomia.
Uma variedade de sintomas está associada à disautonomia, incluindo tontura, taquicardia, má coordenação motora, dores de cabeça, dificuldade para engolir, desmaios, indiferença à dor e espasmos musculares. Muitos pacientes também sofrem de depressão, em parte porque às vezes têm dificuldade em encontrar médicos que os tratem. Como os sintomas costumam ser inespecíficos e difíceis de definir, os médicos podem rejeitar o paciente como um reclamante, em vez de reconhecer que o paciente pode realmente ter uma condição médica.
Várias causas potenciais para a disautonomia foram identificadas, incluindo exposição a toxinas, herança genética, infecções e lesões. No entanto, nenhuma causa firme foi provada estar ligada à disautonomia. As condições nesta família também são difíceis de tratar, com alguns pacientes experimentando uma variedade de medicamentos, incluindo analgésicos, antidepressivos e medicamentos para controlar o ritmo cardíaco.
A gravidade da disautonomia varia consideravelmente. Alguns pacientes vivem vidas relativamente normais e saudáveis e são capazes de ser bastante ativos. Outros podem estar acamados ou frequentemente doentes e, no caso de pessoas sem um diagnóstico firme, familiares, funcionários e amigos podem ignorar a gravidade da condição. Muito mais pesquisas sobre disautonomia são necessárias para aprender mais sobre suas causas e como gerenciá-las.
Para pacientes que procuram atendimento, às vezes são necessárias várias visitas ao médico. Alguns médicos são mais receptivos do que outros a queixas inespecíficas. Pode ajudar visitar um neurologista para obter uma avaliação do funcionamento do sistema nervoso, ou procurar um médico recomendado por uma organização que apóia pacientes com disautonomia. Participar de um grupo ou organização de apoio também pode ser muito útil para pacientes que estão tentando lidar com um novo diagnóstico.