A cistocele ocorre quando a barreira entre a vagina e a bexiga, conhecida como parede vaginal, é rompida ou gravemente enfraquecida durante o parto. Isso resulta na projeção da bexiga para a vagina. Da mesma forma, uma retocele ocorre quando o reto se projeta para dentro da vagina devido a uma ruptura ou enfraquecimento da barreira entre o reto e a vagina, que também faz parte da parede vaginal. A cirurgia de cistocele e retocele é geralmente realizada da mesma maneira, com a principal diferença entre elas sendo que a cirurgia de cistocele visa evitar que a bexiga se projete para a vagina, enquanto a cirurgia de retocele visa evitar que o reto se projete para a vagina. Isso significa que eles são realizados em diferentes partes da parede vaginal.
O principal tipo de cirurgia de cistocele e retocele é conhecido como colporrafia. Existem dois tipos de cirurgias de colporrafia, anterior e posterior. A cirurgia de colporrafia anterior visa fortalecer a porção frontal da parede vaginal que separa a vagina da bexiga e a cirurgia de colporrafia posterior visa fortalecer a porção posterior da parede vaginal, que separa a vagina do reto. O fortalecimento da parede vaginal evita a cistocele e a retocele, evitando a protrusão para a vagina da bexiga e do reto, respectivamente.
Dois métodos comuns são usados para fortalecer a parede vaginal durante uma colporrafia. Em alguns casos, os médicos encontram a laceração ou o ponto fraco da parede vaginal. Em seguida, eles dobram a pele vaginal sobre o defeito e costuram de volta sobre si mesma. Os cirurgiões também podem prender um pedaço de tela resistente à parede vaginal, em vez de dobrá-la sobre ela mesma. Ambos os métodos servem para fortalecer a parede vaginal e estabilizar a bexiga ou o reto, o que impede que continuem a se projetar.
A colporrafia tem algumas complicações. Em primeiro lugar, existe o risco de danificar outros órgãos da região pélvica, como o útero. Além disso, sempre há uma chance de que a protusão não seja corrigida e volte a ocorrer. Finalmente, como em qualquer tipo de cirurgia, há sempre o risco de infecção, complicações da anestesia e sangramento.
Geralmente, a cirurgia de cistocele e retocele é bem-sucedida. Os pacientes geralmente ficam hospitalizados por dois a três dias, com um cateter que permanece no local por cerca de dois a seis dias. O cateter geralmente permanece no local por mais tempo em pacientes submetidos à cirurgia de cistocele. Ao voltar para casa, os pacientes são solicitados a descansar nos primeiros dias e são aconselhados a não levantar objetos com mais de 10 libras ou relações sexuais.