A contabilidade financeira e a gerencial têm uma finalidade específica, embora ambos os métodos usem as mesmas informações financeiras de uma empresa. As empresas costumam usar os dois tipos de contabilidade, embora existam diferenças distintas entre os dois. A contabilidade financeira concentra-se em usuários externos, definiu períodos de relatório, permite usos de propósito geral, inclui relatórios agregados e deve seguir os padrões de contabilidade nacionais. A contabilidade gerencial tem usuários internos, requer relatórios pouco frequentes, concentra informações para decisões futuras, pertence a partes específicas da empresa e inclui apenas dados relevantes.
A maioria das pessoas pensa em contabilidade financeira ao revisar as informações financeiras de uma empresa. Isso ocorre principalmente porque as empresas de capital aberto devem divulgar informações ao público, incluindo as demonstrações contábeis financeiras conhecidas como demonstração de resultados, balanço patrimonial e demonstração de fluxos de caixa. Outras informações financeiras podem existir em relatórios especiais, como cronogramas de depreciação, amortização de empréstimos e cronogramas de financiamento de capital. Esses relatórios são normalmente divulgados a cada mês, com os relatórios trimestrais mais importantes, pois a empresa baseia seus ganhos nessas informações.
Quando os indivíduos comparam a contabilidade financeira com a gerencial, podem ter mais dificuldade em compreender a última, pois é bem diferente. Os relatórios de contabilidade gerencial não são frequentes e não precisam seguir nenhum método de declaração padrão. Isso faz com que as empresas possam criar qualquer processo de relatório que considerem necessário. Embora os números sejam os mesmos na contabilidade financeira e gerencial, o objetivo é diferente, dando às empresas a capacidade de usar a contabilidade gerencial como desejarem.
Embora a contabilidade gerencial não implique regulamentos específicos, as empresas devem garantir que suas medições sejam razoáveis. Por exemplo, tentar alocar custos não relacionados ao processo de produção geralmente não é permitido. Isso permite que uma empresa evite contabilizar esses custos e aumentar os ativos. O resultado final seria uma receita mais alta relatada pela empresa, o que viola os padrões dos princípios de contabilidade financeira. Isso representa uma das ligações mais importantes entre a contabilidade financeira e a gerencial.
O foco entre a contabilidade financeira e gerencial também é diferente. O primeiro se concentra em relatar a receita líquida e o lucro que uma empresa obtém com suas operações comerciais. A contabilidade gerencial freqüentemente se concentra em controles internos de custos. Se uma empresa não consegue controlar os custos de forma adequada, cada produto produzido custa mais dinheiro. Isso exige que a empresa aumente os preços ou reduza os custos, já que margens baixas normalmente não são sustentáveis. A capacidade de mesclar os dois sistemas contábeis geralmente é um processo integral para administrar uma empresa com sucesso.
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