A anóxia e a hipóxia são condições relacionadas que resultam do fato de o sangue não transportar oxigênio suficiente para sustentar o cérebro e os órgãos. Enquanto a hipóxia descreve um baixo nível de oxigênio no sangue, a anoxia é uma completa falta de oxigênio. Ambas as condições são geralmente o resultado de um ataque cardíaco.
Embora os termos às vezes sejam usados alternadamente, anóxia e hipóxia são duas condições diferentes, mas relacionadas. Uma pessoa que sofre de hipóxia tem uma quantidade reduzida de oxigênio no sangue, embora seu fluxo sanguíneo seja normal ou adequado. A anoxia ocorre quando nenhum oxigênio está presente no sangue.
Uma série de condições pode resultar nesses problemas, incluindo inalação de fumaça ou envenenamento por monóxido de carbono, que impede a absorção de oxigênio pelo sangue. Passar um tempo em grandes altitudes, onde há baixos níveis de oxigênio no ar, também pode reduzir a quantidade de oxigênio disponível no sangue. Estrangulamento ou envenenamento também podem resultar em baixo oxigênio no sangue. Mais comumente, entretanto, são o resultado de um ataque cardíaco, arritmia cardíaca ou derrame.
Tanto a anóxia quanto a hipóxia podem ser extremamente perigosas. Dependendo da gravidade da hipóxia, um indivíduo pode se recuperar totalmente se os níveis de oxigênio permanecerem altos o suficiente, ou ele pode sofrer danos cerebrais, outros danos aos tecidos ou morte se os níveis de oxigênio no corpo estiverem muito baixos. Um indivíduo com anóxia está sempre em alto risco, uma vez que não tem oxigênio em sua corrente sanguínea e deve receber atendimento imediato.
Se uma pessoa está sofrendo de anóxia ou hipóxia, ela deve receber atendimento de emergência. O oxigênio deve ser administrado imediatamente ao paciente para saturar o sangue com oxigênio e aumentar a distribuição de oxigênio para o cérebro e outros órgãos. Nos casos mais graves, os pacientes podem precisar de assistência respiratória.
Quando um indivíduo se recupera de anoxia e hipóxia, ele pode sentir certos efeitos colaterais de longo ou curto prazo relacionados à falta de oxigênio no cérebro. Esses efeitos também podem variar dependendo de quais áreas do cérebro foram mais afetadas. A perda de memória, seja de longo prazo ou temporária, não é incomum, assim como confusão ou alucinações. Mudanças na visão, habilidades motoras e habilidades cognitivas também podem ocorrer.
Um indivíduo que se recupera da inconsciência inicial ou coma produzido por baixo teor de oxigênio no sangue provavelmente terá que passar por uma reabilitação para se recuperar do dano cerebral ocorrido. Isso pode incluir terapia da fala, terapia cognitiva, fisioterapia ou todos os três, dependendo das áreas do cérebro afetadas.