A aspirina e o paracetamol atuam na redução da dor e na diminuição da febre, mas são ativos em diferentes áreas do corpo e proporcionam diferentes benefícios adicionais. A aspirina também limita a inflamação e fornece propriedades anticoagulantes, enquanto o paracetamol não oferece esses benefícios. O melhor medicamento a tomar depende do paciente e da situação. Ambos os medicamentos estão disponíveis nas farmácias, e os pacientes podem querer conversar com o médico sobre o medicamento mais adequado para suas necessidades.
Também conhecido como acetaminofeno, o paracetamol é um inibidor da prostaglandina e atua limitando a produção de ciclooxigenase, um composto químico que o corpo usa para enviar sinais de dor. A aspirina também é um inibidor da prostaglandina, mas atua em diferentes compostos, como os tromboxanos.
Tanto a aspirina quanto o paracetamol bloquearão os sinais de dor e farão os pacientes se sentirem mais confortáveis. O paracetamol atua principalmente nos receptores de dor no sistema nervoso central e bloqueia o sinal antes que ele alcance o cérebro. A aspirina atua localmente no local da dor para impedi-la de produzir sinais de dor. Também reduzirá a inflamação, se houver alguma reação inflamatória. A febre diminui com os dois medicamentos em pacientes que desenvolveram febre.
A aspirina tende a ser mais difícil no trato gastrointestinal do que o paracetamol, o que pode ser motivo de preocupação em pacientes com problemas estomacais. Tanto a aspirina quanto o paracetamol podem ser potencialmente perigosos para o fígado se ingeridos em grandes quantidades. Os pacientes devem ter cuidado ao medir as doses e cronometrá-las para ter certeza de que recebem a medicação suficiente, mas não colocam seus fígados em risco. Se um paciente tiver overdose, um tratamento rápido em um hospital é necessário.
Para questões como dores de cabeça, o paracetamol pode ser uma escolha melhor, pois bloqueia a dor e faz o paciente se sentir mais confortável, sem efeitos colaterais gastrointestinais. A aspirina pode ser a melhor opção quando o paciente também tem inflamação, pois o medicamento trata a causa da dor e bloqueia os sinais ao mesmo tempo. Pacientes pesando aspirina e paracetamol para decidir sobre o melhor medicamento devem considerar se precisam de propriedades antiinflamatórias em seus medicamentos.
Os pacientes podem tomar aspirina a longo prazo como medida terapêutica para prevenir o desenvolvimento de coágulos sanguíneos. A terapia com aspirina deve ser seguida apenas sob supervisão médica, e é importante estar ciente de que a droga não irá tratar a dor e a inflamação, apenas reduzirá a suscetibilidade à coagulação. Doses mais altas serão necessárias para tratar a dor.