Freqüentemente, há muita sobreposição entre o câncer de pescoço e garganta, mas as maiores diferenças geralmente dizem respeito às origens: cada um tende a começar em um lugar ligeiramente diferente e alguns sintomas também são mais comuns um do que o outro. O câncer de pescoço, às vezes mais comumente referido como câncer de cabeça e pescoço, é o câncer da cavidade oral, das glândulas salivares, dos seios paranasais e da cavidade nasal, bem como da laringe e dos gânglios linfáticos. O câncer de garganta afeta a faringe, cordas vocais e, às vezes, a parte inferior da laringe. Quando um deles é detectado muito cedo, às vezes os tumores podem ser erradicados imediatamente em seu ponto de origem. Na maioria dos casos, porém, a condição não é descoberta até que se espalhe para os tecidos circundantes, o que significa que as áreas de cobertura podem ser idênticas. Obter um diagnóstico preciso geralmente é uma questão de examinar atentamente os sintomas e as possíveis causas. O tratamento e o prognóstico geralmente são semelhantes para ambos, portanto, nem sempre há uma necessidade urgente de uma identificação firme.
Classificação e sobreposição
Os tecidos da garganta e do pescoço são muito semelhantes em muitos aspectos. Os cânceres que começam a crescer em um local geralmente se espalham muito rapidamente para outras áreas próximas, o que é parte da razão pela qual os cânceres de pescoço e garganta parecem idênticos – em muitos casos avançados, seu alcance e sintomas são os mesmos e, em alguns aspectos, as condições podem ser vistos como se transformando um no outro conforme as coisas progridem. A diferença geralmente está em discernir uma origem e atribuir uma classificação básica à formação inicial da doença.
Existem seis tipos de câncer de garganta identificáveis: nasofaríngeo, orofaríngeo, hipofaríngeo, supraglótico, glótico e subglótico. O câncer nasofaríngeo afeta a parte superior da garganta, atrás do nariz. O câncer orofaríngeo afeta a área intermediária atrás da boca. O câncer hipofaríngeo é um câncer localizado na parte inferior da garganta. Os cânceres supraglótico, glótico e subglótico afetam a parte superior, média e inferior das cordas vocais, respectivamente.
Os cânceres de cabeça e pescoço, por outro lado, geralmente começam nos tecidos úmidos que revestem a boca, o nariz e os seios da face. Eles também podem crescer nas glândulas salivares, embora isso tenda a ser incomum.
Os sintomas
Ambos os tipos de câncer compartilham os sintomas de alterações na voz, inchaço e dor de ouvido persistente. Eles diferem quando se trata de algumas das coisas menores, no entanto. Os cânceres de pescoço geralmente apresentam um caroço no pescoço que não desaparece ou crescimentos que se formam na boca; pressão dolorosa nos seios da face também é comum. As pessoas que sofrem de doenças freqüentemente tossem e vomitam sangue também, e também podem notar mudanças na pele.
Os sintomas do câncer de garganta incluem dor de garganta persistente e dificuldade de engolir. É importante ter em mente que nenhum desses sintomas está definitivamente relacionado ao câncer e pode, na verdade, ser causado por uma série de doenças e condições muito mais benignas. Obter um diagnóstico preciso de um profissional de saúde é a única maneira de ter certeza se algo é sério ou não.
destaque
Freqüentemente, também pode haver diferenças sutis no que diz respeito à causa. O câncer de pescoço e garganta geralmente é causado pelo uso excessivo de tabaco e álcool, uma vez que essas substâncias são geralmente introduzidas na boca e depois descem pela garganta. O câncer de garganta também pode ser causado por uma mutação desenvolvida por células da garganta. Os fatores de risco para ambos incluem exposição ao sol, infecção por papilomavírus humano (HPV), radiação, inalação de materiais industriais, como pó de madeira, e higiene bucal insalubre. A síndrome de Plummer-Vinson e a exposição ao amianto também foram associadas a ambos os tipos de câncer, assim como uma dieta que carece de frutas e vegetais.
Tratamentos comuns
Os tratamentos mais comuns para o câncer de pescoço e garganta são cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Destes, a quimioterapia tende a ser o mais comum. Ele usa produtos químicos muito fortes para matar as células cancerosas em um ritmo rápido e costuma ser combinado com outros medicamentos para ter um efeito mais eficaz. A quimioterapia traz efeitos colaterais severos e leves que podem ou não ser tratáveis.
A terapia de prótons e a braquiterapia são formas de terapia de radiação eficazes, mas não tão poderosas ou comuns quanto a quimioterapia. A cirurgia para remover tumores geralmente é reservada para os casos em que o câncer está isolado o suficiente para tornar a remoção cirúrgica prática e quando parece que outras opções menos invasivas não estão funcionando. A traqueostomia, por exemplo, é um procedimento cirúrgico que cria um orifício no pescoço do paciente e na traqueia, e geralmente é considerada uma espécie de tratamento de último recurso para pessoas com tumores cancerígenos que afetam sua capacidade de respirar. O procedimento permite que uma pessoa respire quando as vias aéreas estão bloqueadas ou danificadas, mas altera permanentemente a voz e a capacidade de comer e engolir com facilidade.