Clonazepam e lorazepam são ambos benzodiazepínicos, uma classe de medicamentos usados para tratar transtornos de ansiedade generalizada, ataques de pânico, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), abstinência de álcool e insônia devido aos seus efeitos sedativos. Os benzodiazepínicos estão em uso desde a década de 1950 e são classificados por sua duração de ação: curta a longa ação. Eles interagem com o cérebro usando os mesmos receptores químicos do álcool, daí o seu uso no tratamento médico da abstinência do álcool e a tendência de se tornarem viciantes para aqueles que os usam regularmente. Na verdade, os benzodiazepínicos exigem receita médica em alguns países devido às suas qualidades viciantes e ao potencial para uso indevido. Embora pertençam à mesma família de medicamentos, o clonazepam e o lorazepam diferem nas formas disponíveis, nas dosagens recomendadas, nos usos recomendados, nas taxas de absorção e em outros fatores.
Diferentes vias de administração estão disponíveis para clonazepam e lorazepam. Por exemplo, o lorazepam pode ser administrado por via oral na forma de comprimidos, por via sublingual (SL), intramuscular (IM) ou intravenosa (IV) para um início de ação mais rápido. Comparativamente, o clonazepam está disponível apenas para administração oral na forma de comprimidos. Embora ambos sejam benzodiazepínicos, os dois medicamentos estão em classes diferentes. O clonazepam é considerado um benzodiazepínico de ação prolongada, com um tempo de início rápido de uma a quatro horas e meia-vida de aproximadamente 34 horas, enquanto o lorazepam é um benzodiazepínico de ação curta com o mesmo tempo de início aproximado, mas meia-vida de apenas 15 horas.
Os usos terapêuticos desses medicamentos são semelhantes, mas diferem em aspectos importantes. Embora ambos sejam usados para controlar a ansiedade e possam ser usados como anticonvulsivantes, o lorazepam é o agente de abstinência do álcool preferido dos dois. O clonazepam, no entanto, é o agente preferido para uso em sintomas de abstinência de benzodiazepínicos e programas de redução da dosagem. Também é usado no tratamento de fobias sociais e dores de origem neurológica. O lorazepam intravenoso administrado no pré-operatório é a droga de escolha esperada para dissipar os temores relacionados à cirurgia.
O clonazepam e o lorazepam têm efeitos colaterais semelhantes devido ao seu método de ação idêntico no sistema nervoso central. Sonolência, pressão arterial baixa, marcha instável, lapsos de memória e dificuldade de coordenação podem resultar de uma dose prescrita. Ambas as drogas podem ser depressores respiratórios extremamente perigosos quando combinadas com álcool. As interações com outras drogas também serão muito semelhantes para ambos. Nenhum dos dois deve ser combinado com analgésicos, medicamentos para dormir ou qualquer tipo de sedativo sem o conhecimento e permissão do médico assistente.
Além disso, tanto o clonazepam quanto o lorazepam terão os mesmos sintomas de abstinência de ansiedade aumentada, insônia, ataques de pânico, aumento da frequência cardíaca e outros sintomas. Devido à meia-vida mais longa do clonazepam, no entanto, os efeitos colaterais não ocorrerão até que passe um longo período de tempo desde a última dose. É fortemente recomendado pelas autoridades médicas que qualquer interrupção dos benzodiazepínicos usados regularmente por apenas seis semanas seja realizada somente sob a supervisão de um médico. Esses medicamentos geralmente são reduzidos gradualmente durante um programa de retirada, em oposição à interrupção abrupta.