Brócolis e couve-flor estão relacionados ao repolho e à mostarda, e algumas variedades de cada um são vendidas como o outro. Apesar das alegações de que os dois são tão semelhantes que são quase intercambiáveis, existem algumas diferenças notáveis entre esses vegetais. Eles têm uma aparência diferente, não têm exatamente o mesmo sabor e oferecem nutrientes distintos.
Na aparência, a maioria das couves-flores tem massas compactas e compactas que aparecem juntas nos caules. As massas de flores dos brócolis são distribuídas de maneira mais livre, de modo que é possível ver o espaço entre cada haste. Às vezes, os brócolis são comparados a pequenas árvores, enquanto a couve-flor se parece mais com massas de cúmulos. A couve-flor também é tipicamente branca com folhas verdes claras ao redor da cabeça, enquanto o outro vegetal pode ser verde escuro ou às vezes ter listras roxas através dele. Diversas variedades de ambos são às vezes vendidas com nomes incorretos: por exemplo, o brócolis Romanesco é na verdade um tipo de couve-flor e a couve-flor roxa é tecnicamente um tipo de brócolis.
Os dois vegetais apresentam algumas semelhanças quando são cozidos, tanto no sabor quanto no cheiro. É mais provável que a couve-flor tenha um sabor geral delicado, e o brócolis tende a ter um sabor “mais verde” com um sabor mais forte. Ambos absorvem bem o sabor, mas a couve-flor pode ser mais adequada para pratos onde o sabor adicionado não é desejado.
Nutricionalmente, ambos os vegetais têm muito a oferecer. Meia xícara (92 g) de brócolis cozido contém 26 calorias e 3 gramas de fibra alimentar. É rico em vitamina C, respondendo por 60% da dose diária recomendada nos Estados Unidos dessa vitamina. Este vegetal também tem altos níveis de vitamina A e carece completamente de gorduras.
Em comparação, a couve-flor tem um pouco menos calorias na mesma porção. Ambos os vegetais têm aproximadamente os mesmos níveis de vitamina C, embora a couve-flor tenha um teor de fibra dietética um pouco menor, cerca de 2 gramas em uma porção de 0.5 xícara (92 g). No entanto, ele não contém vitamina A e, portanto, pode não ser a melhor escolha para quem procura a vitamina.
Uma escolha alternativa para esses vegetais é o broccoflower®. Este é um híbrido entre os dois vegetais que combina o sabor de ambos. A cor é um verde claro e brilhante, e as cabeças agrupadas têm uma forma incomum que alguns dizem que parece quase estranha, o que pode torná-las atraentes para comedores exigentes.