A fluoxetina e o citalopram são medicamentos usados para tratar a depressão, junto com alguns outros transtornos mentais. Ambos são classificados como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), uma classe de drogas que aumenta os níveis de serotonina no cérebro. A serotonina é uma substância química produzida no cérebro que influencia o humor, e aumentar seus níveis pode ajudar a reduzir os sintomas depressivos.
Apesar de suas semelhanças químicas, esses medicamentos têm várias diferenças importantes que afetam quando e como são usados. Estudos demonstraram que ambos os medicamentos são igualmente eficazes em sua capacidade de tratar a depressão. O citalopram começa a aliviar os sintomas de depressão um pouco mais rapidamente, entretanto.
Outra diferença importante entre a fluoxetina e o citalopram está relacionada aos distúrbios que eles são usados para tratar, além da depressão. A fluoxetina é algumas vezes combinada com outro medicamento, a olanzapina, para tratar o transtorno bipolar, mas o citalopram geralmente não é usado para esse propósito. Algumas das doenças únicas que o citalopram pode ser usado para tratar incluem transtorno dismórfico corporal, ansiedade, dor originada nos nervos e, ocasionalmente, ejaculação precoce.
Tanto a fluoxetina quanto o citalopram são diferentes em suas estruturas químicas e respondem de maneira diferente às proteínas do cérebro. A poliglicoproteína (Pgp) é uma proteína de transporte usada para remover compostos do cérebro. Esta proteína pode mover o citalopram para fora do cérebro em alguns indivíduos, tornando esta substância menos eficaz para certas pessoas. A Pgp não afeta a fluoxetina, no entanto, o que indica que este medicamento ainda seria útil mesmo em pessoas com essa forma alternativa de Pgp.
Os efeitos colaterais da fluoxetina e do citalopram são bastante comuns para todos os SSRIs e incluem náuseas, indigestão e dores de cabeça. Existem algumas pequenas diferenças nesses efeitos colaterais com base em pequenas diferenças químicas entre os medicamentos. O citalopram pode afetar os níveis de dopamina, um neurotransmissor químico envolvido no humor e nas funções de recompensa. Este efeito, que a fluoxetina não tem, significa que o citalopram pode às vezes fazer com que os pacientes tenham falta de emoção ou se tornem menos propensos a demonstrar abertamente as emoções.
A fluoxetina e o citalopram diferem em suas meias-vidas, ou o tempo que o corpo leva para processar metade de um medicamento após sua ingestão. A meia-vida da fluoxetina é de cerca de quatro a seis dias quando tomada diariamente, mas a meia-vida do citalopram é de apenas 36 horas. Isso pode afetar a forma como os médicos retiram os pacientes desses medicamentos, uma vez que a interrupção abrupta do tratamento com ISRS pode resultar em efeitos adversos desagradáveis e perigosos. Um paciente que deseja parar de tomar citalopram pode ser trocado desse medicamento por fluoxetina por um médico primeiro, uma vez que a meia-vida mais longa deste último medicamento permite uma redução mais gradual, com menos efeitos adversos.