O ibuprofeno e o paracetamol são analgésicos de venda livre. A diferença entre eles é que o ibuprofeno tem propriedades antiinflamatórias e o paracetamol não. O ibuprofeno e o paracetamol podem ser usados para aliviar a temperatura alta e a febre, mas o primeiro é preferido para uso a longo prazo.
O paracetamol é a escolha mais popular e é mais suave no estômago do que o ibuprofeno. Geralmente, não há necessidade de tomar o medicamento durante ou após as refeições, pois ele pode ser tomado com o estômago vazio. O ibuprofeno, por outro lado, tem tendência a irritar a mucosa do estômago, por isso só deve ser usado se o alimento for ingerido primeiro.
Os medicamentos podem ser tomados juntos por qualquer pessoa com mais de 16 anos de idade, se os sintomas não forem amenizados com o uso de apenas um deles. Deve-se ter cuidado, entretanto, para garantir que as dosagens não excedam as quantidades recomendadas. O paracetamol, em particular, pode ser perigoso se for tomado em excesso, mas como tem menos efeitos colaterais, deve ser a primeira escolha para dor leve a moderada e alívio da febre. Os dois medicamentos juntos não devem ser administrados a crianças pequenas e bebês, pois isso pode piorar a saúde da criança.
O paracetamol afeta a produção de prostaglandinas, que são substâncias liberadas no corpo em resposta a doenças e lesões. A produção desses produtos químicos no cérebro é bloqueada pelo paracetamol e, portanto, a dor não é sentida com tanta intensidade. Nos casos de febre, o medicamento atua na área do cérebro responsável pelo controle da temperatura.
A diferença entre o ibuprofeno e o paracetamol é a propriedade antiinflamatória do primeiro, o que o torna mais adequado para a inflamação causada por várias doenças e distúrbios como reumatismo e artrite. Também reduz a dor e o inchaço resultantes de entorses. O ibuprofeno inibe as células danificadas de produzir e liberar prostaglandina; assim, o cérebro não recebe a mensagem de dor. A ação antiinflamatória pode demorar mais para surtir efeito do que o efeito analgésico, que deve aparecer quase imediatamente.
Muitos remédios para tosse e resfriado já contêm ibuprofeno e paracetamol, portanto, tomar medicamentos extras pode levar a uma overdose. O ibuprofeno e a aspirina nunca devem ser tomados juntos, pois pode causar problemas estomacais, como úlceras e gastrite. Embora os efeitos colaterais sejam raros, muito paracetamol pode causar insuficiência hepática ou renal, que pode ser fatal, e uma overdose de ibuprofeno pode causar náuseas, vômitos, tonturas e dores de cabeça.