A principal diferença entre o ponto da agulha e o ponto cruz é o tipo de ponto usado para criar o ofício. O ponto de cruz apresentava um ponto de interseção que forma um “X” ou uma cruz, enquanto o bordado tradicionalmente apresentava o ponto de barraca, que era metade de um ponto de cruz. Ambos os artesanatos são geralmente feitos em tecido de lona, embora a rigidez e o peso do tecido variem. O tipo de linha usado no ponto de cruz e na agulha também difere também.
Nos tempos modernos, o ponto da agulha e o ponto de cruz diferem porque o ponto da agulha passou a ser usado como um termo mais geral para qualquer tipo de bordado, envolvendo qualquer tipo de ponto, desde que o costureiro possa contar facilmente seus pontos enquanto trabalha. O ponto de cruz envolve apenas alguns tipos de pontos: o ponto de cruz completo, os pontos de meio e quarto e o ponto de trás. Os pontos de trás são usados para delinear o trabalho.
Needlepoint e ponto de cruz geralmente usam materiais diferentes. A tela usada para o bordado é geralmente muito mais rígida e pesada do que a usada para o ponto de cruz. A tela Needlepoint é uma malha aberta que possui furos grandes o suficiente para caber na linha. A maioria das telas com bordados tem furos maiores que as usadas para o ponto de cruz. O padrão pode ser pintado diretamente na tela, para que a costureira simplesmente siga sua agulha e linha.
Existem três tipos principais de tela de ponto de cruz. O ponto de cruz contado é comum no tecido Aida, um tipo de tela com três fios de linha entre cada orifício. Normalmente, o pano Aida não possui uma imagem impressa. O agrafador transfere um desenho de uma grade para o pano contando cada ponto que faz.
Como a maioria dos bordados, algumas telas de ponto de cruz têm o padrão impresso diretamente sobre elas. A costuradora não precisa contar os pontos enquanto trabalha. Ela simplesmente precisa se certificar de colocar cada ponto sobre o “X” impresso para ocultá-lo e usar a cor de linha apropriada para cada seção do desenho. Uma tela de ponto de cruz embelezada é uma combinação de ponto de cruz contado e impresso. Partes do desenho são impressas na tela, mas o artesão precisa contar os pontos principais para obter o desenho correto.
Vários tipos de linha podem ser usados para criar ponto de agulha e ponto cruz. Tradicionalmente, a lã era usada para fazer pontos de agulha, embora o fio de algodão para bordado também possa ser usado para criar um produto acabado mais leve. O ponto cruz usa principalmente algodão, geralmente a variedade de seis fios, embora outros materiais como rayon ou nylon também sejam às vezes usados. O fio trançado também pode ser usado no ponto de cruz para dar mais textura ao produto final.