Os alfinetes de costura ajudam a unir dois pedaços de tecido e evitam o deslocamento durante a costura da máquina. As costureiras e os entusiastas da costura por hobtêm seus próprios métodos para prender tecidos, e cada indivíduo expõe os benefícios de seu método. Alguns inserem pinos paralelos à linha ou costura, enquanto outros os inserem perpendicularmente à linha. Qualquer método é aceitável, desde que os pinos não entrem em contato com a agulha da máquina de costura.
O modo como um alfinete de costura é inserido não importa tanto quanto o tecido é alinhado e a proximidade dos pinos ao longo da bainha. Colocar os pinos muito próximos pode desacelerar a costura e criar um amontoado de tecido. Os pinos colocados muito afastados permitem falhas e troca de tecido, bem como costuras e desalinhamentos. As costuras devem ser alinhadas cuidadosamente e presas para garantir uma margem de costura adequada de pelo menos 1/17 de polegada (3,175 mm).
O posicionamento exato dos pinos de costura determina se os pinos devem ser removidos antes da costura. Tradicionalmente, a maioria das costureiras fixa as bainhas na borda da margem da costura, centralizadas aproximadamente onde a agulha de costura irá viajar. Quando os pinos de costura são inseridos na borda do tecido dessa maneira, eles devem ser removidos à medida que se aproximam da agulha da máquina. Se inserido perpendicularmente à linha, manter as cabeças dos pinos fora da borda do tecido facilita a remoção durante a costura. Para alfinetes de costura colocados paralelamente à bainha, a direção da cabeça do alfinete depende do usuário.
Embora seja comum colocar pinos de costura perto da borda do tecido, prender o tecido a uma largura de dedo ou mais da bainha também é comum. Este método não requer a remoção de pinos à medida que o usuário costura, porque os pinos de costura estão fora do caminho direto da agulha de costura. Embora isso acelere o tempo de costura, uma vez que os pinos permanecem no lugar, ele não fornece uma costura lisa e plana e pode causar deslizamentos ou amontoados. É necessário um cuidado extra para manter as bordas do tecido alinhadas corretamente se os pinos de costura forem colocados muito longe das costuras.
Qualquer método de fixação de tecido que funcione no estilo de costura de um indivíduo é aceitável. Os fatores a serem considerados ao selecionar métodos para inserir alfinetes de costura incluem o tipo de ponto usado e o trabalho com tecido preso. Pontas afiadas dos pinos podem picar facilmente a pele, prender o tecido disperso e arranhar as superfícies de trabalho. Os pontos da agulha devem ser mantidos afastados das bordas do tecido e apoiados contra o tecido. Estão disponíveis vários tipos de alfinetes de costura, com uma variedade de comprimentos e tipos de cabeçotes, que devem ser levados em consideração.