O rúgbi e o futebol americano são esportes semelhantes em natureza, mas são jogados de acordo com regras bastante diferentes umas das outras. Em ambos os esportes, duas equipes de jogadores em competição tentam avançar uma bola alongada e inflada pelo campo e cruzar a linha de gol do time adversário ou chutá-la através dos postes. A equipa que não tem a posse de bola tenta impedir que a outra equipa marque, desarme do jogador que está com a bola ou retira-a. Entre as principais diferenças entre os esportes estão o número de jogadores em jogo, o campo e os equipamentos utilizados, como a ação para e começa, como a bola pode ser avançada e o número de pontos atribuídos pelas várias formas de pontuação.
Número de jogadores
Em um jogo de futebol americano padrão, há 11 jogadores em campo por vez para cada equipe. O número de jogadores em campo no rugby depende do tipo que está sendo jogado. As duas versões principais são rugby union, em que há 15 jogadores em campo para cada equipe, e rugby league, em que são 13. Em ambos os esportes, também existem variações que usam menos jogadores, como o futebol de oito jogadores. e o rúgbi de sete, que usa sete jogadores para cada equipe.
substituições
A maioria dos jogadores nos níveis mais altos do futebol americano joga apenas no ataque ou na defesa. Quando uma equipe ganha ou perde a posse da bola, 11 novos jogadores normalmente substituirão aqueles que estavam jogando. Um ou mais jogadores também podem ser substituídos no jogo a qualquer momento entre as jogadas. Não há limite para o número de substituições que podem ser feitas durante um jogo, portanto, alguns jogadores são especialistas que se destacam em uma tarefa específica.
No rugby, os mesmos jogadores permanecem em campo, independentemente da equipe que tem a posse da bola. Isso significa que a maioria dos jogadores deve ser versátil o suficiente para jogar bem tanto no ataque quanto na defesa. As equipes podem fazer um número limitado de substituições por jogo, portanto, alguns jogadores devem jogar o jogo inteiro.
Campos
Os campos usados em ambos os esportes são semelhantes em aparência, mas usam medidas diferentes. Ambos os campos são retangulares, com balizas em cada extremidade e linhas brancas marcando certas partes do campo. Os campos de rugby são ligeiramente mais longos de uma linha de gol para a outra – 328.1 pés (100 m), em comparação com 300 pés (91.44 m) no futebol – e muito mais largos.
Trave
Os postes têm quase o mesmo tamanho, embora sejam mais largos em alguns níveis inferiores do futebol americano. Os postes da baliza do rugby têm forma de H, com uma barra transversal a 9.8 pés (3 m) do solo e as barras verticais a 18.4 pés (5.6 m) de distância. Os postes de futebol podem ser em forma de H, mas geralmente têm um único poste no meio na parte inferior, com as duas barras erguidas na barra transversal. A barra transversal está a 10 pés (3.05 m) do solo, e as colunas estão a 18.5 pés (5.64 m) ou 23.33 (7.11 m) de distância. No rugby, os postes ficam em cada linha de gol, ou linha de tentativa, mas no futebol, eles estão na parte de trás de cada end zone.
Balls
Ambos os esportes usam diferentes tamanhos de bolas alongadas e infladas, dependendo da versão que está sendo jogada e da idade dos jogadores. Bolas de tamanho real em ambos os esportes têm aproximadamente 11 polegadas (27.94 cm) de comprimento, 21 a 24 polegadas (53.3 a 61 cm) em suas partes mais largas e pesam 14 a 16 onças (397 a 454 g), com alguma variação de uma versão de cada esporte para outra. As bolas de futebol americanas são mais pontiagudas em cada extremidade e as bolas de rúgbi são um pouco maiores no meio. As bolas em ambos os esportes geralmente são feitas de material sintético, mas nos níveis mais elevados do futebol americano, as bolas de couro genuíno são usadas.
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Uma diferença significativa para os jogadores é o equipamento que é usado durante os jogos. Os jogadores de futebol americano usam capacetes rígidos com máscaras faciais, ombreiras firmes e geralmente acolchoamento nos joelhos, coxas, quadris e em algumas outras áreas. Jogadores de rugby geralmente usam pouco ou nenhum acolchoamento. Alguns usam acolchoamento macio para proteger as orelhas, ombros e clavículas, mas não é permitido o uso de equipamentos de proteção rígidos.
Cronometragem
Os jogos de rúgbi padrão consistem em dois tempos de 40 minutos, em um total de 80 minutos. Os jogos completos de futebol americano consistem em quatro quartos de 15 minutos, em um total de 60 minutos. Em níveis mais baixos de ambos os esportes, como jogos para jovens, e em algumas outras versões, jogos mais curtos podem ser jogados.
No futebol americano, o relógio frequentemente para, como quando um passe para frente não é recebido por um jogador, quando um time marca, quando a posse de bola muda e em certos casos quando a bola sai de campo. O relógio continua correndo no rugby, embora o tempo possa ser adicionado para compensar o tempo perdido durante certas interrupções no jogo, como quando um jogador se machuca. Isso significa que um jogo completo costuma levar alguns minutos a mais do que 80 minutos. Em ambos os esportes, a prorrogação pode ser jogada se o placar estiver empatado no final do regulamento.
Ação do jogo
Uma diferença significativa entre os esportes é a maneira como a ação ocorre. No futebol, o jogo é uma série de jogadas – pequenas explosões de ação, cada uma seguida por ambas as equipes se reagrupando para se preparar para a próxima jogada. A ação para por períodos mais curtos de tempo no rúgbi, porque depois que um jogador é abordado, a bola é rapidamente rolada para um companheiro de equipe e o jogo é reiniciado.
Avançando a Bola
Os jogadores de ambos os esportes tentam avançar a bola através da linha de gol do outro time. Isso geralmente é feito carregando-o. Os jogadores de futebol podem passar a bola para um colega de equipe e podem passar a bola para frente se o passador estiver atrás do ponto do campo onde o jogo começou. Os jogadores de rúgbi também podem passar a bola, mas nunca podem passá-la para frente – apenas para trás ou para os lados.
Chutar a bola para um colega de equipe ou mesmo para si mesmo é permitido no rugby. Por exemplo, um jogador que está correndo com a bola pode chutá-la para frente, pegá-la e continuar correndo com ela. No futebol, o chute é permitido apenas em certas circunstâncias e geralmente resulta na posse da bola pelo time adversário.
Marcar
As duas formas principais de marcar em ambos os esportes são avançando a bola através da linha de gol do outro time e chutando a bola através dos postes. Diferentes números de pontos são marcados para isso, dependendo de como são feitos ou da situação no jogo. O futebol americano tem uma forma adicional de pontuar, chamada de safety, que envolve um time sendo parado em sua própria end zone ou perdendo a posse da bola e fazendo com que a bola saia de sua end zone.
Em um jogo normal de futebol, carregar a bola através da linha de gol do adversário ou pegá-la na end zone é um touchdown, que vale seis pontos. Uma jogada semelhante no rúgbi é chamada de try, que ocorre quando a bola é tocada no solo na área de in-goal do time adversário. Uma tentativa vale cinco pontos na rugby union e quatro pontos na rugby league.
Após um touchdown ou um try, a equipe de pontuação tem a chance de marcar pontos adicionais. No rúgbi, isso é chamado de conversão, e dois pontos são marcados se a bola for chutada por cima da trave dos postes. Existem vários nomes para este tipo de jogo no futebol – como um ponto extra, ponto após touchdown e conversão de dois pontos – e vale um ou dois pontos, dependendo se a bola foi chutada através das traves ou avançada para o end zone por uma corrida ou passe. Uma corrida ou passe geralmente vale dois pontos e um chute vale um, mas isso às vezes é revertido nas ligas juvenis.
Ambos os esportes também concedem pontos para outros chutes que passam por cima da trave e através das traves. No futebol, são chamados de gols de campo e valem três pontos. Existem dois outros tipos de pontapés marcados no rúgbi – pênaltis e drop gols. Ambos os tipos valem três pontos na união do rugby. Na liga de rugby, um pênalti vale dois pontos e um drop goal vale um.
Outras diferenças
Existem muitas outras diferenças entre esses esportes. Por exemplo, bloquear um jogador adversário é uma parte essencial do futebol. No rugby, entretanto, o único jogador que pode ser impedido ou interferido é o jogador que está com a bola. Algumas das outras diferenças incluem os limites do número de oportunidades que uma equipe tem para avançar a bola, a existência de alguns campos de grama artificial no futebol e a terminologia usada, como nomes de posições. Além disso, o futebol americano é jogado principalmente na América do Norte e o rugby é um esporte mais internacional.