A prata ? um elemento qu?mico, numerado 47 na Tabela Peri?dica, e ? um dos metais preciosos cl?ssicos, junto com ouro e platina. Ele tem sido usado h? mil?nios na cria??o de j?ias finas, arte e como moeda. Na natureza, geralmente ? ligado com min?rios de cobre, cobre-n?quel ou chumbo e, em seguida, ? separado e purificado. A prata mais fina ? pelo menos 99.9% pura e o metal de alta qualidade ? superior a 99.999% puro. A prata esterlina, por outro lado, possui outros metais adicionados, geralmente em torno de 7.5% de cobre.
Embora a prata fina verdadeira seja um metal bonito e fa?a um material ideal para joias e obras de arte, ela ? muito mole para ser ?til em itens funcionais. No entanto, devido ao seu valor e prest?gio, muitas pessoas desejam criar itens funcionais, especialmente coisas como talheres ou travessas. A prata esterlina leva a beleza e as melhores qualidades da prata fina, mas acrescenta a durabilidade de um metal mais forte. A maioria da libra esterlina usa cobre como metal de liga, pois ? facilmente dispon?vel, forte e n?o muda muito a cor.
A prata pura ? um metal quase perfeito do ponto de vista est?tico. Por ser quase totalmente n?o reativo, n?o mancha ou corro?a com o tempo, mesmo nos piores ambientes. Isso o torna ideal para fins de joalheria e arte, pois eles manter?o seu brilho. O enxofre tende a criar manchas e, portanto, a maioria dos polimentos ? formulada especificamente para remover o sulfeto de prata. Na maioria das vezes, no entanto, o metal puro ? livre de perigos de manchas.
? medida que se torna menos puro, no entanto, o problema de manchar fica maior. Portanto, a prata esterlina, embora mais dur?vel, tamb?m ? mais propensa ? descolora??o ao longo do tempo. O cloreto de s?dio, sal comum de mesa, reage com a prata-cobre-prata, por exemplo, que pode ser vista frequentemente em saleiros de prata esterlina, que com o tempo ir?o corroer. Outros metais, que n?o s?o de cobre, podem ser usados ??para criar prata esterlina menos reativa e menos propensa a manchas ou corros?o, mas at? agora nenhuma combina??o perfeita foi encontrada.
Nos ?ltimos anos, no entanto, v?rias empresas come?aram a experimentar amplamente com metais diferentes, cada um com suas pr?prias propriedades ben?ficas. Alguns dos metais mais promissores usados ??na libra esterlina incluem zinco, platina e germ?nio. Alguns outros aditivos, principalmente o boro e o sil?cio, tamb?m foram adicionados a certas formula??es de prata esterlina para tentar evitar a corros?o. A prata esterlina argentium ? provavelmente a mais famosa das variedades mais recentes, usando uma mistura de germ?nio e cobre, al?m da prata de 92.5%. Essa liga ? conhecida por ser extremamente resistente a manchas e ? falta da colora??o conhecida como escala de fogo.
Os produtos de prata esterlina geralmente s?o marcados com o que ? chamado de marca registrada. Essa marca indica a pureza, bem como quais outros metais podem ser usados ??nela. Tamb?m pode observar quando e onde a libra esterlina foi produzida e quem o ourives que a produziu foi.