Qual é a diferença entre suco de maçã e cidra de maçã?

O suco de maçã e a cidra de maçã são ambos 100% suco de maçã espremido, ou prensado, de maçãs e em muitos aspectos são os mesmos quando prensados ​​pela primeira vez. Em algumas jurisdições, especialmente fora da América do Norte, a cidra de maçã não é pasteurizada e geralmente é vendida com teor alcoólico. O suco de maçã, por outro lado, passa por mais processamento e quase sempre é pasteurizado e, portanto, não fermenta ou desenvolve qualquer teor alcoólico.

Há um mercado substancial durante todo o ano nos Estados Unidos e Canadá para suco de maçã e cidra de maçã, mas o produto de sidra goza de popularidade especial na temporada de férias de fim de ano que começa com o Dia de Ação de Graças, os tradicionais dias de festa da colheita. As lojas aumentarão seus estoques de sidra de maçã durante esse período para atender ao aumento da demanda, e serão apresentadas receitas especiais para bebidas à base de sidra, como a cidra quente. Outra variação popular da cidra de maçã é uma bebida carbonatada não alcoólica chamada cidra espumante, que muitas vezes é servida como um substituto do champanhe. Há também um mercado pequeno, mas vibrante, para o vinagre de cidra de maçã, o ano todo.

Nos Estados Unidos e Canadá, os produtores são obrigados a processar suco de maçã e cidra de maçã para estender sua vida útil e destruir quaisquer organismos causadores de doenças, como E. coli. Para atingir esses objetivos, a maioria dos produtores utiliza a pasteurização, um método de aquecimento de líquidos que destrói esses patógenos; também destrói as bactérias que convertem os açúcares naturais em álcool. É por isso que o suco e a cidra vendidos nos supermercados americanos e canadenses não fermentam. A única exceção é quando os produtores vendem diretamente aos consumidores, como um pomar de maçã que prensa e vende jarros de sidra em suas instalações ou em barracas de beira de estrada; quando essa cidra fermenta, é chamada de cidra dura.

A primeira etapa da produção nos Estados Unidos e Canadá é a mesma para suco de maçã e cidra de maçã. Maçãs maduras são trituradas e o suco é extraído por uma peneira e colocado em uma cuba. Este suco é marrom e opaco com partículas diminutas de maçã suspensas no líquido; se for vendido como cidra de maçã, pode não estar sujeito a nenhuma filtragem adicional. Se for vendido como suco de maçã, ele passará por filtragem e processamento adicionais para remover todas as partículas de maçã, pectina e amidos. Este suco clarificado é límpido e de cor mais clara. A maioria dos grandes produtores mistura sucos e sidras de diferentes espécies de maçãs para obter um sabor uniforme.

Fora dos Estados Unidos e Canadá, o suco de maçã é produzido da mesma maneira e geralmente é vendido como suco de maçã ou cidra doce. A cidra de maçã, por outro lado, é produzida para fermentar e desenvolver um teor alcoólico, assim como o vinho. Alguns produtores permitem que as maçãs comecem a apodrecer, de modo que o processo de fermentação começa antes de as maçãs serem prensadas. Há um grande mercado para a sidra na Europa, com muitas variedades diferentes disponíveis.