Existem várias diferenças entre um guarda-roupa e um armário, incluindo aparência, uso pretendido e onde a peça é normalmente colocada. Um armário pode ser qualquer peça em uma ampla variedade de móveis usados para armazenar utensílios e utensílios de cozinha ou outros itens para exibição; estes incluem pratos, porcelanas, artigos religiosos e pequenas peças de roupa que podem ser dobradas. Durante a época medieval, os armários eram usados para exibir itens que mostravam a riqueza do proprietário. Os guarda-roupas são um tipo específico de armário usado para guardar roupas que se dobram facilmente ou são usadas para uso diário. Os armários são normalmente colocados em salas de estar ou cozinhas, enquanto os guarda-roupas são colocados em espaços mais privados, como quartos.
Olhar atentamente para as duas peças pode fornecer pistas para ajudar a distinguir entre um guarda-roupa e um armário. Durante o século 18, o armário autônomo normalmente tinha quatro portas na parte superior e três gavetas na parte inferior. Os armários da cozinha – então e agora – são menores e mais simples, consistindo em apenas uma ou duas portas com prateleiras dentro. Um guarda-roupa também tem apenas uma ou duas portas, mas é bastante grande e geralmente tem um espelho preso a pelo menos uma das portas.
Um guarda-roupa é apenas um dos vários tipos de armário que evoluíram ao longo dos anos. O desenvolvimento desta peça de mobiliário deriva da prensa suspensa e do armário de linho. Tanto a prensa suspensa quanto o armário para roupas de cama são tipos de armários usados para guardar roupas de cama ou pequenas peças de roupa. Um guarda-roupa armazena roupas que precisam ser penduradas ou usadas todos os dias. Durante o século 18, o guarda-roupa era usado para guardar roupas pesadas e que se amassavam facilmente.
A localização também é importante ao identificar entre um guarda-roupa e um armário. Armários autônomos são colocados em áreas da casa frequentadas por visitantes, como a sala de estar ou o hall de entrada. Armários embutidos são mais comuns na cozinha. Os guarda-roupas podem ser independentes ou embutidos, mas normalmente são encontrados em áreas mais privadas dentro da casa, como o quarto, o sótão ou um corredor silencioso.
Um guarda-roupa e um armário são tipos semelhantes de móveis de armazenamento. Ambos são peças quadradas, o que pode tornar difícil saber a diferença entre um guarda-roupa e um armário. Analisar com mais cuidado as características das peças de armazenamento e identificar seu uso e onde estão posicionadas pode ajudar a distinguir umas das outras.