No uso estrito e mais comum, não há diferença real entre uma banheira de hidromassagem e Jacuzzi®. Ambos são usados para descrever banheiras de água quente que usam jatos de ar forçado para produzir correntes e bolhas, seja para fins terapêuticos ou estritamente prazerosos. Jacuzzi® é uma marca e, a rigor, descreve apenas as banheiras de hidromassagem e spas fabricados pela empresa Jacuzzi.
Os irmãos Jacuzzi imigraram da Itália para a Califórnia no início do século 20 e, de acordo com o site da empresa, foram inventores prolíficos. Começando com as invenções da aviação, os irmãos Jacuzzi passaram para a hidráulica, fazendo grandes avanços com a bomba agrícola. Em 1956, eles inventaram uma bomba de hidroterapia para uso pessoal. Essa bomba, a J-300, foi então vendida para hospitais e escolas.
Em 1968, Roy Jacuzzi criou o primeiro spa com hidromassagem, que ele chamou de Romano. O Roman foi baseado nas bombas hidroterapêuticas dos pais e avós de Roy, integrando-os perfeitamente em uma unidade autônoma. Roy levou sua invenção por todo o país, capitalizando uma obsessão nacional por limpeza. Tornou-se um sucesso da noite para o dia – a tal ponto que, em poucas décadas, o nome da marca se tornou praticamente sinônimo da própria invenção.
No uso coloquial, uma banheira de hidromassagem é frequentemente vista como diferente de uma Jacuzzi® ou spa por sua falta de jatos. Nesse sentido, qualquer banho quente ou bacia de água pode ser corretamente denominado de banheira de hidromassagem. Mais frequentemente, no entanto, é usado especificamente ao discutir coisas como banheiras de hidromassagem de barril de madeira, geralmente com fogões a lenha ou outras formas alternativas de aquecimento.
Esta distinção não se mantém nas discussões do setor e, da perspectiva de uma definição estrita, é melhor tratar banheira de hidromassagem e Jacuzzi® como palavras mutuamente intercambiáveis. A literatura do produto, por exemplo, frequentemente se refere a “banheiras de hidromassagem”, dando o produto geral (banheira de hidromassagem) e o nome da marca. Se a definição de banheira de hidromassagem se refere especificamente às banheiras sem jatos, o termo “banheira de hidromassagem” torna-se um oxímoro. Em vez disso, pode-se dizer que o termo “banheira de hidromassagem” pode se referir a qualquer banheira que contenha água quente, enquanto uma Jacuzzi® ou spa se refere às banheiras de hidromassagem com jatos.