Muitos indivíduos confundem a diferença entre uma doença aguda e uma doença crônica. Uma doença aguda dura pouco, mas pode começar rapidamente e apresentar sintomas intensos. Por outro lado, uma doença crônica produz sintomas que duram três meses ou mais.
Agudo
Freqüentemente, as pessoas ficam confusas sobre o que constitui uma doença aguda. Eles acreditam que uma doença aguda é sempre grave. Na realidade, uma doença aguda pode ser leve, grave ou até fatal. O termo aguda não indica a gravidade da doença. Em vez disso, indica quanto tempo a doença dura e com que rapidez se desenvolve. Exemplos de doenças agudas incluem resfriados, gripe e faringite estreptocócica.
Crônica
Uma doença crônica é persistente. Isso dura por um longo período de tempo e pode se repetir. Como uma doença aguda, uma doença crônica pode ser leve, grave ou fatal. Exemplos de doenças crônicas incluem câncer, doenças cardíacas, doenças renais e diabetes. Ao contrário de uma doença aguda, uma doença crônica provavelmente
desenvolver ao longo do tempo em vez de ter um início súbito.
Tratamento de doenças agudas
Algumas doenças agudas podem se resolver sozinhas sem atenção médica ou tratamento significativo. Por exemplo, um indivíduo pode se recuperar de uma gripe em casa sem tomar medicamentos prescritos ou exigir os cuidados de um médico. A pneumonia, por outro lado, é uma doença aguda que frequentemente requer cuidados médicos e prescrição de medicamentos. Freqüentemente, a hospitalização também é necessária.
Tratamento de doenças crônicas
As doenças crônicas geralmente requerem os cuidados de profissionais médicos e o uso de medicamentos prescritos. Às vezes, a hospitalização também é necessária. Por exemplo, um indivíduo com diabetes pode precisar consultar um médico regularmente e tomar os medicamentos prescritos. Um indivíduo com doença renal pode necessitar de cuidados médicos profissionais, medicamentos e diálise. Freqüentemente, a intervenção médica pode deixar um indivíduo com uma doença crônica mais confortável ou pode reduzir os sintomas, mas as doenças crônicas geralmente não podem ser curadas.
Doenças subagudas
As doenças que se situam entre o que normalmente é considerado doenças agudas e doenças crônicas são às vezes chamadas de doenças subagudas. Uma doença pode ser considerada aguda no início, depois subaguda depois de alguns dias ou semanas. Se a doença persistir por vários meses, pode então ser chamada de doença crônica. Não há períodos de tempo padrão usados para determinar se uma doença é aguda, subaguda ou crônica, portanto, suas definições precisas podem variar, dependendo de quem está fazendo a determinação.